心見聞‧鳥以犀為貴，不保護便絕種！

日前，馬來西亞自然協會（簡稱MNS，Malaysian Nature Society）在第四屆Royal Belum科學研討會上，與其他十幾個保護及研究大自然課題的團體，一起進入霹靂州Belum森林裡的Sungai Tiang及Sungai Kejar（共2600公頃的範圍），進行為期10天的實地考察犀鳥報告，成功引起大眾對國內犀鳥的關注。這項耗資75萬令吉的森林考察活動，是由Pulao Banding Foundation提供資金。

MNS自1993年開始，一直積極研究Belum-Temengor森林保護區。2004年，更發起Belum-Temengor森林保護區犀鳥及其棲息地深入研究的計劃。這項計劃通過資助者、志願者及相關專業人士的幫助，一直維持到今天。

犀鳥保護和監測計劃的主要負責人及高級保育主任Yeap Chin Aik表示，人們對犀鳥的認識，實在少之又少，而且他們是全馬唯一“全職”對犀鳥進行研究的組織。這項計劃主要研究全球受威脅的犀鳥生態，另外還包括一種特定犀鳥──“袋裝犀鳥”（Plain-pouched Hornbill）。通過這項計劃，MNS希望提高保護犀鳥及其棲息地的成果，也讓人們知道這些鳥兒面對的生存困境。

總面積如4個新加坡

Belum-Temengor面積大約26萬6000公頃，與泰國的Hala Bala National Park結合（北部的Belum森林保護區），總面積接近4個新加坡。這片遼闊的熱帶雨林，成為犀鳥和其他野生動物的避風港。Belum-Temengor號稱世界上最古老的熱帶雨林之一，已有1億3000萬年的歷史，比亞馬遜雨林及剛果雨林更為古老。

在Belum-Temengor發現的犀鳥，可長至120厘米，這取決熱帶雨林所提供的資源。大型鳥類需要更大的生活空間，需要大喬木來築巢及棲息，也需要水潭和多元化的森林，這樣牠們才能存活。沒有了這些條件，牠們的數目將會逐漸減少。

保護森林農夫，讓森林再生！

非洲擁有25種犀鳥，亞洲則有32種，在亞洲就有19個國家擁有犀鳥。印尼和泰國各有13種犀鳥，是亞洲擁有最多種類犀鳥的國家，而大馬、緬甸和菲律賓，則擁有10種犀鳥，是亞洲擁有第二多犀鳥種類的國家。

Yeap Chin Aik說：“我們經常說馬來西亞是大象和老虎重要的棲息地，其實犀鳥也是。犀鳥被譽為‘森林農夫’，因為它們吃很多不同種類的水果，飛到不同地方排泄，有助于播種及森林再生。犀鳥所吃的水果超過100種，但印度的犀鳥所吃的水果，與我國的有所不同，因此找出本國犀鳥吃什麼水果，也是MNS研究的項目之一。”

根據數目下降速度、物種總數、地理分佈、群族分散程度等準則分類，馬來西亞有5種犀鳥面臨“近危”（NT, Near Threatened），2種“受威脅”（Threatened）及“Plain-pouched hornbill”達到了“易危”（VU, Vulnerable）的級別。

根據最新報告，去年開始，其中一種“近危”的犀鳥Helmeted Hornbill，已經升級為“極危”（CR, Critically Endangered）的級別。VU和CR級別也被歸類為Globally Threatened，即全球受威脅類別。

看“角”知年齡

和其他鳥類比較起來，犀鳥最特別的地方是擁有“角”（Horn）。有些犀鳥專家說，角的功能是用來打架，也有些說角可以用來辨別犀鳥的年齡，例如中型犀鳥Wreathed Hornbill的角，便有明顯的紋路。

大多數犀鳥的角是空心的，因此不重，只有Helmeted Hornbill的角是實心，如今這種犀鳥正面臨極大的威脅，因為在印尼，有很多人盜獵它們，以它的角代替大象的象牙，雕刻成藝術品。

最盡責的鳥爸爸

Oriental Pied Hornbill是Belum-Temengor最易看到的小型犀鳥，體形是70～89公分，重量約0.7公斤。“築巢期”從下蛋到孵出小鳥，再餵養小鳥到有能力獨立，約需三個月時間。“一般上，大型犀鳥的築巢期需4個月時間，每次下蛋約1～2粒。小型犀鳥會每年下蛋一次，但大型犀鳥Helmeted Hornbill和Great Hornbill不會每年下蛋，築巢期也比較長，約6～7個月。”

每當犀鳥要下蛋，就會找一個樹洞，例如啄木鳥啄出來的樹洞，或馬來熊為了吃蜂蜜而挖開的樹洞（無刺蜂住在樹洞內）。當找到夠大的樹洞，雌犀鳥就會住進去，開始用自己的糞便將洞口封起來，直到剩下一個小洞口，方便伸出啄子進食，以及釋出排泄物。雌犀鳥必須在樹洞裏待上三個月，密封的樹洞可保護雌鳥和鳥蛋，這時公鳥會負責提供食物。

當初生的小犀鳥有能力飛時，母鳥會啄破洞口讓小犀鳥出來，小犀鳥如果不肯出來，母鳥就停止餵食，逼小犀鳥出洞穴。一般上，小型犀鳥會跟隨母鳥一年，之后便獨立生活；大型犀鳥則會待在母鳥身邊久一點。

送水果追求…

宛如所有鳥類一樣，犀鳥求偶時也會做出一些炫耀行為，除了呼喚對方，也會敲打啄子，雄犀鳥更會提供食物（如水果）給有可能成為伴侶的雌犀鳥。這些行為，是為了建立雌犀鳥對雄犀鳥的信任度，因為雌犀鳥與蛋或小犀鳥，在幾乎密封的樹洞裡時，它必須100依賴雄犀鳥提供食物及保護它們。

至于犀鳥壽命的長短，Yeap Chin Aik解釋，“由于無法追蹤野生犀鳥的一生，因此沒有實際的數據，若根據動物園的紀錄，園中的犀鳥可存活20年。但野外的犀鳥，由于受到天敵威脅，生活環境及營養攝取方面也不那麼完善，因此壽命不會比飼養的長。”