（美國‧華盛頓23日綜合電）美國大空總署（NASA）周三召開記會，宣布重大消息，表示在距離地球39光年外的水瓶座，發現7顆地球體積相同的行星，都可能有液態水，其中3顆行星可能有生命。

天文學家認為，這一酷似太陽系的行星系，堪稱迄今尋找外星生命的最佳地點。

NASA與比利時天文學家領導的團隊一起宣布這個發現。這個距離地球39光年的“迷你太陽系”中，有7個地質和大小都類似地球的行星，圍繞紅矮星“Trappist-1”公轉。

10年內有研究結果

Trappist-1的質量和亮度，分別只有太陽的十分之一以下和二百分之一，是一顆表面溫度極低的紅矮星，7個行星就擠在有如太陽和水星之間距離。天文學家幾乎肯定，這些行星都像地球般有岩石表面，當中3個更位于“適居帶”，溫度適宜，更可能有液態水（海洋），故此可能孕育出生命。

7個暫時發現的行星中，分別以1b至1h命名，相信全部都有一面長期面向“Trappist-1”。

由于行星潮汐鎖定（Tidal Locking），導致行星表面溫度漸變，意味當中任何一個行星在合適的大氣情況下在表面會有水。不過，靠近“Trappist-1”的3個行星1b、1c及1d會因為太熱而可能只有小部分表面存有水分，而最遠的1h又可能會太凍。

位處中間的1e、1f及1g被研究人員認為最有可能處于“適居帶”。

領導研究的比利時天文學家吉隆表示，其團隊正在研究行星上的大氣成分，因大氣成份中的氧氣、甲烷、臭氧、二氧化碳的含量，也是推斷這些行星上否有生命的證據。研究員指，結果在10年內就有分曉。