（尼加拉瓜‧馬那瓜20日綜合電）中美洲國家尼加拉瓜20年來受到一種未知成因的慢性腎病影響，令無數家庭失去年輕力壯的家庭支柱，部分地區慢慢成為“寡婦村”。

從20世紀90年代末開始，尼加拉瓜至少有2萬人，死于該慢性腎病，當中大多數是年輕的甘蔗田農工。

據悉，該國有75%年輕及中年男性死者死于該腎病，一直而來都未有人知道該病的起因。

澳洲攝影師麥克唐納近日因一張攝于該國的照片獲獎，而照片中兩名男孩正正是該國悲慘現實的一個寫照。

麥克唐納照片中的兩名男孩的叔叔和表兄弟都死于該神秘腎病，母親仍在蔗田工作；他們無法讀書，長大后相信亦只可投身甘蔗田工作。

承受暑熱壓力

倫敦大學學院的腎臟專家卡普林表示，在英國等國家，慢性腎病影響大約只有5％至10％的人，而且大多數患者都是老年人或糖尿病者。

卡普林相信，職業是一個導致疾病的主要因素：“甘蔗工人必須于超過40℃的高溫下工作，同時他們沒有足夠保護去對抗田間使用的毒劑。”

同時，甘蔗在被收集前要被燃燒，釋放各種毒物到空氣和土壤中。卡普林認為長期曝露在毒物下，及承受暑熱的壓力，正正是導致疾病的成因。

卡普林表示，疾病唯一的治療方法是血液透析，惟尼加拉瓜人根本不能負擔相關的治療費用，加上疾病成因仍然未明，很難對抗疾病。

事實上，除尼加拉瓜外，中美洲其他國家如哥斯達黎加，以至一些南亞地區，亦出現類似的情況，未知是否同一疾病。