人類擁有體積較大且功能強大的大腦，可能得歸功於吃水果。

美國紐約大學一項研究發現，攝取水果能提供大腦生長所需的能量，比起其他以樹葉為基本食物的生物，還能更上一層樓。

紐約大學研究人員德卡西恩說：“這是我們為何能擁有如此大的腦部。我們大大提升了攝取食物的質量。”

根據《自然—生態學與進化》期刊，科學家研究了140多個靈長類動物的主食，並假定它們的飲食習慣在最近的演化過程中沒改變。

研究人員發現，吃水果的靈長類腦部，比主要只吃葉子的動物腦部大上約25%。

這項研究結果推翻了過往的認知。自上世紀90年代中期以來，科學界一直認為，人類大腦之所以長大，是因為要在複雜的社會群體中存活和繁衍後代。

德卡西恩說，在群體中生活可能是變得更聰明的一個因素，但他們在靈長類社會生活的複雜性和大腦灰質大小之間，並沒發現任何關聯；他們反而發現吃水果和腦部體積大小有很大的關係。

水果比樹葉等基本食物含有更多能量，可提供額外燃料，促進腦部演化、變大。

與此同時，靈長類要記得哪些樹會結出水果、生長在什麼地方，以及如何切開水果食用，也有助腦部變大。

更大的大腦也需要更多燃料使之運轉。德卡西恩說：“大家聽過大腦占身體總重量的2%，但它卻消耗總能量的多達25%。這是個相當昂貴的器官。”

這項研究挑戰了有關人類大腦如何演化的一些傳統看法，但研究人員會繼續朝這方面進行更多研究。

文∕綜合報導
圖∕互聯網