導演熊井啟認為，秀子年老后由巨星田中絹代演，如果用有名的栗原，形象就不容易溶和，所以，選中了新人高橋洋子，栗原派去擔任社會工作者的圭子。

《望鄉》全片最難討好的就是這個角色，單獨的戲給高橋洋子佔去，與高手田中絹代演對手戲，又給田中吃得光光，但栗原沉著應戰，中規中矩，成果不過不失，這完全是因為她有一份熱誠的工作態度。

高橋洋子就很突出。片中有一段戲是她在浴室中，偷聽到她的哥哥和嫂嫂的對話，他們是靠她用血肉換來的錢養活，但反而怕她是妓女而給同鄉笑話。通常這種戲的處理是一哭二叫三上吊，但導演讓高橋洋子壓抑著，在感情崩潰前，把自己整個頭浸在浴桶中，不讓兄嫂聽到哭聲。

還有一場是在妓院中被出賣，天下著大雨，她裸著全身奔入院子痛哭，戲是那麼自然和必需，刪剪這場戲的國家，是落后的國家。

老年的秀子，由無懈可擊的田中絹代扮演。在那骯髒的小屋中，兩腿分叉地跪在榻榻米上，天下已沒有演員能做到那麼入神。老妓女一生的苦難和波折沒有令到她憤世嫉俗，田中的演出是她保持著一份天真，愛她那群貓，為不肯與她見面的家人祝福。她沒有否定生命。

拍完了《望鄉》，田中絹代筋疲力倦，她從來不向工作人員透露她心身的壓力，片子拍完不久，她便死去。

當時，她只輕描淡寫地說：“最難演的，是和那群貓的對手戲。”