海龜是有名的“活化石”，起源於古生代末期的二疊紀，早在2.5億年前就生活在這個星球上了，是和恐龍同時代生存至今的爬行動物。

但是，近些年來在人類活動的影響下海龜已瀕臨滅絕。究其原因，捕魚器械的意外傷害、海灘產卵地及珊瑚礁的破壞、為滿足對海龜肉，卵，背甲製品或標本的需求對海龜不可持續性的非法捕撈，這些都是海龜面臨的重大威脅。

海龜雖然有卓越的繁殖能力，但幼年海龜需要極大的運氣才能躲避天敵的捕殺至成年；小海龜衝向海洋是和死神賽跑的一場競賽，動作稍慢的個體就會死於脫水，或者被鳥類和螃蟹等天敵捕獲。進入大海後，小海龜會被海浪帶到廣闊的大洋中，在這裡成長到性成熟期。

海中雖然比陸地上安全得多，但是依然危險重重。在過去，海洋中的鯊魚等肉食性魚類以及海鳥都會捕食小海龜；而隨著人類活動的加劇，海洋中不時出現的廢棄魚網、塑料袋常被小海龜當作食物吞下。生存對於小海龜來說十分艱難，大約每1000只小海龜中只有1只能夠活到成年。

加上人類對產卵地的破壞等因素，海龜種群延續的能力已經越來越薄弱。人類活動加劇了對海龜生存的威脅，隨意棄置的塑料袋被海龜誤當水母而吞食，堵塞消化道而死亡；海灘的發展大大減少了海龜築巢的場所，人類的活動和噪音及垃圾擋住海龜的去路，母海龜不再上岸孵卵；海灘的人造燈光讓海龜誤以為是白天，誤導了它們的夜間孵卵，也會使剛剛孵化出來想要回到海裡的小海龜失去方向。

每年，成千上萬隻玳瑁在世界各地遭到捕捉。相比較其他的海龜，玳瑁背甲鱗片的圖案更具特色。玳瑁的鱗片比其它幾種海龜明顯要厚，更適用於工藝品的原材料。它們經過粘合、定型和雕刻加工成各種珠寶、裝飾品和工具。為獲得這類原材料而大肆捕捉海龜被認為是對野生海龜保護最主要的威脅，並嚴重威脅到玳瑁的全球生存狀況。

野生動植物種國際貿易公約（CITES公約）自1977年開始禁止了海龜的國際貿易。玳瑁的國際貿易在越南等東南亞國家已經得到了很好地遏制，但東亞地區的事態依然嚴重，特別是日本和中國。

近年來，也不斷有海南瓊海漁民因在菲律賓、印尼或其他東南亞國家的海域非法捕捉海龜而被逮捕的新聞見諸報端。

文＼國際野生物貿易研究組織
圖＼互聯網