十多年前，在馬來西亞華語規範理事會的會議上，《中國報》的代表提出Istana的譯名是“王宮”還是“皇宮”，和大家討論。這裡我們就來談“王”與“皇”的區分。

首先我們必須確定的是馬來西亞的憲法、君主名稱都以英文和馬來文為基礎，華文名稱是從這兩種語言翻譯過來的，不是反之。馬來亞或現在的馬來西亞，最高統治者是君王king，不是皇帝emperor。king的譯名是“國王”，emperor才是皇帝。“王宮”是給國王居住的，“皇宮”則是皇帝居住的地方。因而我國元首居住的istana是“王宮”，不是“皇宮”。

日本帝國的最高統治者是天皇Emperor，泰國的是泰王(King of Thailand)。英國的伊麗莎白二世女王，是queen，不是女皇empress。有些媒體翻譯為女皇是錯誤的。筆者過去根據中國封建體制，把元首與皇帝對稱，蘇丹和皇帝以下的王侯對稱。其實這是兩種完全不同的體制。中國的封建皇室，帝皇是世襲的，而我國的元首與蘇丹根本就不存在血緣關係與世襲制度，不能以“皇”“王”對號入坐。

因地而異

接下來要談的是我國幾個沒有蘇丹的4個州，統治者是不是叫“州元首”。詞典給“元首”的釋義是：（1）君主，（2）國家的最高領導人。它是君主，是國家級的，不是州級的，所以州的領導人就不應該叫“州元首”。作為比較，“總統”是一個國家的最高領導人，是國家級的，只有國家總統，州的領導人就不能叫“州總統”。在美國，各州的領導人叫“州長”。

馬來西亞4個州的領導人英文叫governor。要確定這個職稱，我們不妨翻查英漢詞典。Governor的中文譯名是：（1）（英國殖民地）的總督、司令；（2）（美國的）州長；（3）長官；統治者；領導者。總督、司令、長官、統治者、領導者都是不合適的譯名，看來只有“州長”最合適。這時也許有人會反對，認為“州長”是民選的，不是受委任的。筆者認為這個意見站不住腳，因為它因地而異。例如總統，多數國家是民選的，而新加坡以前的總統卻是受委任的。筆者建議我國的華文媒體翻查權威漢語詞典，以確定“州元首”這個譯名是否恰當，然后參考英漢詞典governor的譯名。

多個釋義

詞典給“元首”的釋義是國家的“最高”統治者，過去各華文報翻譯為“最高元首”。既然“元首”已經有“最高”的意義，再來“最高”根本就是疊床架屋。現在媒體發現錯誤，已經停止使用，只有“元首”，不再是“最高元首”了。接下來要看華文媒體是否還會繼續以訛傳訛，使用錯誤的“州元首”。

最后要談的是Royal（馬來文DiRaja）的譯法。Royal英漢詞典有幾個釋義，其中包括（屬于）國王的或女王的；王室的；王族的。Royal Airforce的譯名是（英國）皇家空軍，Royal Marines 譯為（英國）皇家海軍陸戰隊，Royal Commission譯為（英國）皇家專門調查委員會。筆者查遍手頭上的所有權威漢語詞典，發現就只有“皇家”，沒有“王家”。所以，Polis DiRaja的譯名是“皇家警察”，以元首設立的Royal Commission的譯名應該是“皇家特別調查委員會”。