有個電台DJ讀錯名字，惹來網民尖酸批評，不巧該網民是我的面書友。我靜靜不作聲。同日，另一正能量大使般的朋友老吳和我談起鼓勵的作用，說喜歡批評別人是因為內心陰暗。我靜靜不作聲。因為我有罪。

我曾自詡牢騷王，言語尖酸之極。批評鮮花，花會枯萎破碎；批評鐵釘，鐵釘會腐蝕銷溶。路見不平，我會把那地上的窟窿罵到它埋掉自己。為公義說話，那是對事，還算有意義，但問題是我對人也不客氣，碰到粗心大意、平庸無能者，常常不留情面地大力鞭撻。老吳提醒說，人是需要鼓勵才會進步的。我思考兩件事：老吳說得對嗎？為什麼我難以包容錯誤？

回想幼時，父母甚少稱讚我，這是家中文化，情感鮮少訴諸言語。記憶中，父母從不對我說鼓勵的話。我考第一名，他們就點點頭。考第二，就不以為然地提醒要再拼一點，我所領略“老二”的意思就是失敗者的頭領。

有一次在政府檢定考試中考了好多A，媽媽喜上眉梢地擁抱了我一下，整段中小學生涯中就這麼一次，沒了。我參加什麼比賽、得什麼獎項，以至畢業后工作成交了什麼業務項目、出版什麼書、完成了什麼表演，父母都不說什麼。一些老師、朋友、讀者偶然會投來一些鼓勵的話，但那些人在我生命中重量有限。

在缺乏鼓勵的環境下，我還是精益求精。也有不少人對我尖酸批評，我理性地取其可用，心情差一點時就發揮我譏諷的本領隨便反擊。沒有什麼言語鼓勵的外力推我向前，也沒什麼言語批評能把我拉扯下來。求進步，是自己的本質，反過來看這就是我的陰暗面，難以包容錯誤，大概就因為覺得他們都在找借口開脫，是懶惰——這文章他平常多讀書就會寫得好一點、多檢查就不會有錯字；這計劃書他多谷歌、多問人、多思考就寫得更完整；這舞台劇他多做功課就不會寫錯台詞等。請問我要怎樣“鼓勵”這些人？他們值得嗎？

后來累積了些年歲，終于明白每個人都必須經歷學習的過程。只要有心求進步者，就算犯錯也給予一些鼓勵。我會覺得自己缺乏鼓勵，不正好證明了我內心也需要嗎？又何必吝嗇給予？面對那些鼓勵不了、不值得鼓勵的人，我至少學會了靜靜不作聲。他們的成敗，不是我的責任。