和朋友談起，政府不時會做些蠢事。倒不是針對本國政府，全世界都有可能發生。為什麼呢？一般以為當權做事的都是笨蛋，不然就是因為貪污腐敗，其實未必。我曾和某政府單位合作，接觸了裡頭的幹部，發現都是有識之士，不乏讓我欽佩的能力超卓者。但這些厲害的人在一起工作，並沒有變得更厲害。我想起大學心理學課中聽來的理論：集體思維groupthink，最初研究集體思維的心理學家是歐文珍妮斯。

當幾個人在一起開會時，成員之間對和諧的需求會掩蓋過理性考量，互相遷就、妥協，整體傾向做大家都能認同的決定，但這決定卻未必是最恰當的，甚至可能是愚蠢。在決策過程中，大家會逐漸堅信團隊的決定必無懈可擊，妖魔化所有對立的外來意見。學者認為，美國珍珠港遇襲是集體思維的案例，當時已有情報說日軍正在動員，但決策團隊堅信，日軍沒有膽量和能力攻擊美國，凡和此信念相左的情報都不予理會。團隊傾向笨決策，不一定是因為領袖獨裁，也不一定因為尋求自保的工作文化。

集體思維的陷阱，顯然並不限于政府，任何團體都可能不慎陷入。比方說，一家財團以業務全球化為前提，要投資某外國汽車品牌。大家開會，總裁說新品牌可提升形象，副總裁說可使產品多元化，行銷部說可開發外國市場，生產部說可以提升產能。這時，會計部勇敢舉手說：“可是，這家品牌已連續虧損幾十年了呀！”總裁本來認同需要考慮過去失敗的因素，但副總裁說相信本財團起死回生的能力，其他人附和，持續捧高財團的能力、低估虧損的風險。為了減低內部摩擦，連會計部也改相信明天會更好，財團最后變成類似普騰。

集體思維最主要的徵兆是團隊覺得自己絕對正確，徹底排外。珍妮斯提出避免集體思維的辦法，比如領袖不可優先發表意見、指定某些成員扮演批評的角色、必須考慮表達對立看法、邀外來專家加入會議等。

在我們的生活中，必是某些團體中的成員，應該隨時意識到集體思維的危險，就算自己不是領袖，也要設法防止大家做蠢事。

不是只有蠢人會做蠢事，一群聰明人聚在一起，有時會變得更蠢。