在2018年財政預算案中，最令我開心的就是空軍能夠採購4架新型海事巡邏機（MPA）的消息；這意味著我長盼多時的事情，將成事實。

國防部在2018年預算案中獲158億令吉撥款，其中行政開銷為125億6600萬令吉，發展開銷則是32億7700萬令吉。

空軍稍后在官方推特發布可以採購4架新型海事巡邏機的消息，惟沒有進一步詳情。

我曾經說過，自2004年我入行以來，空軍就已經無數次表達想要採購海事巡邏機的意願，當時每一年的空軍建軍日記者會，每一位空軍司令大概都會提及此事。

如今，新型海事巡邏機採購項目似乎有了很好的進展，謹希望政府和軍方能夠做好周詳的採購計劃，早日讓空軍獲得新型海事巡邏機。

簡單而言，海事巡邏機，可以提高我國軍方的海上巡邏、偵察與監視能力、反潛作戰及反艦作戰及海上搜救能力等等。

據所我了解，目前除了有廠商向我國提供新型海事巡邏機外，如ATR 72和C-295等等，另外最令人注目的就是政府會否接納日本捐獻的二手P-3C反潛巡邏機。

根據日本媒體報導，日本政府準備將其退役的P-3C海上反潛巡邏機無償贈予馬來西亞，以協助加強大馬的海上安保力量。

在今年的空軍建軍日，空軍司令丹斯里阿芬迪布旺上將曾指出，空軍會派出一支技術評估隊伍前往日本，評估日本海上自衛隊的P-3C反潛巡邏機和相關設備，以確定日本政府向我國提出捐贈P-3C的獻議，是否適合我國和能否為我國帶來效益。

日本獻議有政治考量

有觀點認為，日本的獻議，當然是關係到國際政治考量，包括牽制海洋活動活躍的中國；我國會否接納，也必定要衡量各種國際政治因素，所以我才會關注此事；而在這之前，我國海事執法機構，也從日本海上保安廳獲得2艘大型巡邏艦。

巧合的是，10月31日，就有日本海上自衛隊的P-3C，飛抵梳邦空軍基地，至于是出自什么樣的安排，我沒有任何資訊，不能做不負責任的揣測。

目前，我尚不了解日本對我國的獻議細節，因此也不好評論太多；但不管我們是否接納日本的二手P-3C並自行翻新升級，抑或是採購全新的巡邏機，我都希望政府能夠做出最好的考量，確保所採購的海事巡邏機，發揮最大效益，提高軍方保衛國家海洋利益的戰力。