古時沒有標點，所以有些句子引起誤解。廣為流傳的一則笑話是“下雨天留客，天留我不留”。話說有一個讀書人家中有來客，因為下大雨，客人滯留他家太久，心中煩悶，他便寫下了“下雨天留客天留我不留”的打油詩，以暗示客人。

其意為“下雨天留客，天留我不留”。由于沒有標點，客人便將其打油詩改為：下雨天，留客天，留我不？留！

其實，如果根據標點的變化，“下雨天留客天留我不留”這個句子還有4種變化和含義：（1）下雨天，留客天，留我不留？（客人問）（2）下雨，天留客？天留，我不留。（主人回答）（3）下雨天，留客天，留我？不留。（主客問答）（4）下雨，天留客，天留我？不留！（主客問答）

有些句子常因標點位置不同而產生歧義，例如“甲隊打敗了乙隊奪取冠軍”，因為標點位置不同就有兩個意義迥然而異的句子：甲隊打敗了乙隊，奪得冠軍（甲隊贏）、甲隊打敗了，乙隊奪得冠軍（乙隊贏）。

從前有個財主，他打算開個酒店，就花錢找人征求對聯。有個秀才很快就寫成了“養豬大如山老鼠頭頭死”，下聯是“釀酒缸缸好造醋罈壇酸”。橫批是“人多病少財富”。

這個句子也要看停頓位置，即標點的處理，才能確定其含義。這裡因標點不同便有兩中完全不同的意思：（1）養豬大如山，老鼠頭頭死；釀酒缸缸好，造醋罈壇酸（褒義）。（2）養豬大如山老鼠，頭頭死；釀酒缸缸好造醋，壇壇酸（貶義）。橫批“人多病少財富”也因標點位置不同而產生歧義：（1）人多，病少，財富（褒義）。（2）人多病，少財富（貶義）。

認真運用標點符號

梁實秋《雅捨小品·算命》談到算命先生利用句子的停頓，即書面句子的標點，來給卜卦者不同的解釋。算命先生往往與卜卦者在交談中察言觀色，據其透露的蛛絲馬跡隨時調整自己的語義，以顯示自己有先見之明。

梁實秋提到的算命先生能預測任何人的父母存亡，對任何人都能斷定其為“父在母先亡”，百無一失，因為父母存亡共有六種可能的變化，關鍵在標點的運用：（1）父在，母先亡。這裡的“在”為動詞：（2）父，在母先亡。這裡的“在”為介詞，與上句的存亡順序相反，即父親在母親之前先亡：（3）如果卜卦者父母均已亡故，算命先生可將它解釋為過去式的情況，即（3）父在母先，亡；如果父母仍健在，他可說“將來時”的預測，即（4）父在，母先亡：或（5）父，在母先亡；如果現在是一存一亡，正好落入上述兩種的一個。

所以為了避免產生歧義，我們寫文章就必須認真運用標點符號。