根據新研究，名為K2-18b的這顆太陽系外行星距離地球111光年，可能是有外星生命存在的“放大版地球”，被形容為可能是“超級地球”，也就是可能支撐生命的巨大岩石行星。

英國《獨立報》報導，K2-18b位于所繞行母星的適居帶內，意味這顆行星表面有可能存在液態水，這是已知孕育生命的關鍵要素之一。

美國德克薩斯州大學和加拿大蒙特利爾大學研究員，利用歐洲南方天文台的觀測資料進行新研究。

他們也首度發現K2-18b還有一個名為K2-18c的鄰居，這兩顆行星都繞著位于獅子座、距離地球111光年的紅矮星K2-18運行。

任職蒙特利爾大學的第一作者克勞席爾說：“能夠量測K2-18b的質量和密度真是太棒了，但發現一顆新的系外行星很幸運，同樣令人興奮。”

研究員要開始研究K2-18b到底是像地球一樣由岩石構成的星球，或是像海王星般。

研究員使用歐洲南方天文台的高精度徑向速度行星搜索器（Harps）對K2-18b進行分析后，推測K2-18b質量可能是地球的6到10倍，可能大部分由岩石構成，表面有類似地球的大氣層，或者是大部分由水構成，表面有厚厚的冰層，仍有待進一步調查。

跟K2-18b相比，K2-18c因為太接近母星，地表溫度可能會過熱，不適合生命生存。

文：英國《獨立報》
圖：互聯網