特約：顏書韻
攝影：WeiZheng Looi

說到日本京都最熱門的跨年地點，絕對要屬知恩院，院內的大梵鐘是日本三大鐘之一，高3.3公尺，重達70噸，每年年末都會由知恩院的17位僧侶共同敲響，完成“年末年始的祈福儀式”，吸引的參拜者多不勝數！

日本自從明治維新以后，便將新年從農曆春節修改成西曆元旦的1月1日，早期的我是從漫畫中約略瞭解到日本人的過年習俗，《多啦A夢》第一話就是發生在正月；《蠟筆小新》也常常描繪吃年糕和拿壓歲錢的情節；到了后期，我還從日本歌手濱崎步每年的跨年演唱會認識到，跨年要吃“跨年蕎麥麵”和“鏡餅”等的小習俗。

這些看似不經意的小動作，都慢慢堆積成一個信念，在爾后的歲月裡，如是對著我的耳畔呢喃：我想要到日本過年。等到長大以后，有了經濟自主能力，我才終于實現了多年來的夙願，趁著某一年的年末飛到日本關西，和日本人一起跨年迎新。

12月31日這一天是日本的除夕，稱為“大晦日”，而除夕夜則稱為“除夜”，日本人習慣在除夕到佛寺祈福，並在元旦到神社參拜，是為“初詣”。和大多數國家不同，日本的跨年通常較少燃放煙火，而是參加所謂的“忘年會”（類似尾牙），忘掉這一年來的苦悲煩憂；或是到全國各地的寺院去聽敲響108次的“除夜敲鐘”，象征除去六根與三世輪迴所帶來的108種煩惱，重生為一張素淨白紙，迎接全新的一年。

排隊3小時只為10分鐘

為了知恩院那遠近馳名的鐘，我們從7點半開始在戶外的冷風吹襲中排隊，間中還下起了毛毛細雨。可怕之處在于，排隊的靜止不動，讓身體少了熱量，更覺寒冷，我只能一邊撐著傘一邊一直搓揉口袋裡快被我掐爛的暖暖包，再左右交替地原地踏步，圍巾圍到只露出一雙眼睛，著實飢寒交迫。

等了極度漫長而折騰的三個小時后，大約10點半，知恩院的敲鐘僧侶團終于現身，一邊誦經一邊列隊游行到鐘塔，苦等許久的人潮也在此時開始鼓譟騷動，久盼多時就等這一刻呀！

然后，廣大群眾在寺院住持負責人的調停下，一批一批地登上鐘塔，觀看由僧侶們一邊禱唸一邊用全身力量牽拉木樁，一個“下腰”讓木樁撞擊那巨大的大梵鐘，響起低沉而迴音繚繞的“咚”的一聲。

看敲鐘過程不超過10分鐘，一瞬間我們就從鐘塔上被擠下山，邊走還可聽見身后的山頂繼續傳來震撼力十足的鐘聲 。“排隊3小時只為那10分鐘，這投資報酬率要怎麼算才好？”旅伴一臉困惑。

等到我們走出知恩院繞回大門口，才發現排隊的人龍甚至比剛才還長，我只能說日本人的排隊精神與耐性堪稱一流，也才初次見識到這“除夜鐘”在他們心目中的分量。事實上，在我們聽完敲鐘下山后，時間也才不過十一點多，還未過午夜，我們遂決定前往隔壁的八阪神社去湊熱鬧。

知恩院長長人龍等敲鐘

說到京都最熱門的跨年地點，絕對要屬知恩院，院內的大梵鐘是日本三大鐘之一，高3.3公尺，重達70噸，每年年末都會由知恩院的17位僧侶共同敲響，完成“年末年始的祈福儀式”，吸引的參拜者多不勝數。

有鑑于網絡上許多部落客都一再強調，參與知恩院除夜鐘的人潮非常多，這一天我們便很“怕輸”地在大約晚上七點半過去，但當我們來到知恩院外時，長長的排隊人龍早已綿延兜轉到看不見的盡頭！

據說10點半才開始敲鐘，但現在還不到8點就來排隊，也未免太誇張了吧？！況且還是冬天耶！

不過事實就是如此，知恩院的除夜鐘果真是紅遍海內外，在我排隊的當兒，可以聽見周圍的人不是說華語就是說廣東話（當然還是有日本人），可見中港台不少旅客都和我一樣是慕名前來的。

八阪神社
喝白朮酒祈求好運

建于公元656年的八阪神社因位在祗園，又稱祗園神社，是京都香火最鼎盛，也是初詣參拜最紅火的神社。此刻神社內早已萬頭攢動，仔細一看，發現人們都圍著一香爐為一條繩索點火，再有一角是人們排隊領取一杯米酒，原來這是祗園著名的“白朮祭”。

白朮，是中醫藥方里常用中草藥的一種，相傳將由白朮編成的火繩（稱為“吉兆繩”）拿到“白朮火授予所”那裡點燃，拿回家放到爐灶處，具有驅瘟闢邪的作用，而神社也在大晦日這一天提供免費的白朮酒給信眾，喝了祈求新年好運。

而為了歡慶年末年始，神社裡除了會設立販售御守（護身符）的攤位，還有許多賣炒麵、章魚燒、香蕉巧克力等的小吃攤，就是那些你常常在漫畫或是日劇裡會看到的畫面。

走了一整天雖然疲累，但當看到這些熟悉的景象終于橫擺在眼前時，我還是忍不住衝進人群裡，邊逛邊買來了炒麵和章魚燒，還抽了張生年月日的開運籤，但打開來是有看沒有懂。

跨年人潮洶湧不爭道

過了午夜迎來新歲，累癱了的我們終于結束第一次的日本跨年慶典，準備打道回府，走出八阪神社的大門口，才發現人山人海的壯觀景象！
為了管控好一波接一波無止盡的洶湧人潮，日本警方會在這個時期將祗園地區的部分道路實行交通管制，車輛不得通行，專留給數量龐大的步行者，大家也十分遵守秩序，人多而不亂，這一點讓我十分佩服。
除夕在日本之所以稱為“大晦日”，意思就是要你將一年下來的晦氣都留在這一天，不要帶到明年去，新的一年會是新的開始，像“忘年會”也有同樣的意義，而我個人相當喜歡這樣的概念。
我記得曾在多年前的歲末寫過一首詞，名叫《RIP》，就是抱著類似的心情。

我們勇敢悼別過去的自己，
迎來新生，
繼續填滿一整年的喜怒悲歡。
忘掉那些錐心的雖然勇敢
忘不掉的就讓時光輕輕沖淡
想起那些刺骨的縱然情何以堪
想不起的就任時光悄悄收藏
站在京都八阪神社前，我說：過去的舊年，謝謝你；迎來的新歲，歡迎你。