今年冬天，寒流襲擊北半球，許多國家包括中國暴發嚴重流感疫情。

由于中國一般民眾不懂得區分“普通感冒”與“流行性感冒”，以至很多普通感冒患者也湧去醫院求醫，造成醫院門診擠滿了感冒患者，特效藥斷貨……醫學專家不斷通過媒體教育民眾認識普通感冒與流感的差別。

馬來西亞從11月起連綿雨天，也導致感冒流行。我做了一個小小的“衛生常識調查”，發覺大多數人並不懂得如何區分感冒與流感 。

但是正確認識感冒與流感的差別是十分重要的。因為感冒患者基本上只需避免去人多的場所，多喝溫水、多休息； 而流感患者卻須儘速求醫，以防嚴重併發症。

普通感冒（common cold）的症狀以喉嚨痛、咳嗽、打噴嚏、鼻塞、流鼻水為主，且不太會發燒，一般在1～2週內痊癒。

流行性感冒（flu or influenza）症狀發作很突然。初期症狀以發冷、發熱、頭痛為主，有70～80％患者會有咳嗽症狀；接著出現高燒、全身肌肉痠痛、倦怠、厭食、流鼻水、喉嚨痛及咳嗽等，發燒的情況可能持續2～3天，痊癒約需1～3週的時間。

流感的明顯症狀是會全身痠痛、倦怠，若病情嚴重，有可能需幾個星期才會完全康復。

高危險族群接種疫苗

在歐美國家，醫生對感冒患者通常不會開藥。因為感冒大多數是因病毒感染所致，西醫對病毒仍然沒有特效藥 。醫生只是用很強的藥去掩蓋感冒症狀，后果卻是在削弱患者的免疫力。

可大多數馬來西亞患者傾向于服藥，總覺得服了藥病才會好，有的醫生就迎合患者的心理，給患者開藥。患者服藥后，症狀可能較快消失，但抵抗力卻越來越差。

不過，在流感流行季節，民眾應提高警覺，若出現發燒、咳嗽、全身痠痛、倦怠等症狀，應立即就醫。尤其是抵抗力弱的小孩、老人和慢性病人，若延誤就醫，可能會引起嚴重的併發症，甚至導致死亡。

因此，世界衛生組織建議老人、小孩等高危險族群，應接種流感疫苗。

那天在擁擠的電梯裡，有一男子連連咳嗽，卻沒戴口罩，也沒用手帕或紙巾掩口，我禁不住回頭瞪他一眼，因為他的飛沫已散播了無數病毒給電梯裡的人群。

不論是流感或普通感冒，主要藉由咳嗽、打噴嚏等飛沫或接觸傳染，所以患者要自覺地戴口罩，以免傳染別人；而抵抗力弱的人，進出醫院等高風險公共場所，也應戴口罩自保。同時要勤洗手，以免沾有病毒的手在揉眼睛、摸口鼻時，使自己感染病毒。