艾虔:人口素質更勝數量
日前,某華團領袖公開向馬華公會呼籲,開放華裔一夫多妻,以解決華裔人口比例下降問題。這個建議應為失言,無須重視。但華裔人口比例下降一事,確實是很多人認為該解決的困難。
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先進的歐洲國家,如法、德等國,政府都曾因少子化,提出相關政策,希望鼓勵年輕人生育,但成效不彰。而亞洲的日、韓、新加坡、台灣等地,也都因少子化憂心忡忡,且日本已連續五年人口總數減少,問題可說相當嚴峻。
然而,深受少子化困擾的國家,儘管呼籲又呼籲,也提出一些相關政策,惟至今未能有效提升出生率。許多國家想破頭都無法解決的困難,不可能因華團領袖一兩句話而解決。
社會經濟發達之后,人們重視生活品質,也期盼子女接受更好的教育,不再樂觀相信天生天養,于是,生兒育女的負擔變得相當大,一般人不再嚮往兒女成群,有些人甚至不婚不生。
過去,許多人受限于家境,無法繼續求學,小小年紀外出作工或學手藝,歷經多年奮鬥,多半苦盡甘來,過著比幼時更好的生活。不過,時代不一樣了,如今若缺乏基本學歷,只能跟外勞搶工作,日后不太可能苦盡甘來的。
人多未必好辦事
其實,人口的素質比數量更為重要。提升人口素質,必須在教養、教育投注相當大的心力和資源。要是生育多個子女,無暇亦無力教養,日后子女步入歧途,作奸犯科,成為家庭社會的負擔,相信這不是大家樂見的狀況,人多未必好辦事。不如好好栽培一、兩個子女,日后發揮自己的專長,成為國家社會的棟樑。
不可諱言,由于貧窮、家暴等等問題,部份兒童、青少年並未受到適當的生活照顧。我們應協助弱勢的兒童青少年,讓他們順利成長,接受適當教育,日后即使未能成龍成鳳,至少別成為社會負擔。
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