馬來西亞的大選歷史上，其中最讓人關注的，莫過於行動黨強人林吉祥發動的“丹絨”三役。

林吉祥在80年代至90年代，曾在檳城發動全國關注的“丹絨”三役，三戰皆對陣民政黨強人，即前任主席丹斯里林蒼佑和丹斯里許子根，林吉祥在前兩役中大勝。

第一役，即在1986年的第7屆全國大選中，檳州丹絨區國會議席，由時任行動黨秘書長林吉祥，對上時任民政黨青年團長許子根。

據報導，1986年的丹絨區國會議席擁有6萬640名選民，是當時最多選民的國會選區。當中，華裔佔有86.75%，即5萬2728人；該國席旗下更有3個州議席包括巴當哥打、彭加蘭哥打和甘榜哥南。

當時，從政20多年的林吉祥，已是行動黨的強人之一，他原是馬六甲區國會議員，之后隨著該黨策略的安排，讓林吉祥打著否決國陣三分之二國會議席旗幟，北上對陣在民政黨僅有1次競選經驗，且原區守土的許子根。

就在林吉祥宣布北上之時，震驚全國華社，讓丹絨國會議席成為全國焦點；此外，林吉祥也競選甘榜哥南州議席，其對手則是譚順祥。

許子根則是華教份子出身，在1982年加入政壇，成為該州響噹噹的人物之一，也受到政黨和華社的愛戴，“過江龍”林吉祥想要撼到“地頭蟲”許子根，不是易事。

許子根在1982年出戰丹絨區，以834張多數票，打敗行動黨候選人陳慶佳，并在這4年內勤於服務選民，為自己累積不少名氣與民望。

提名日之時（1986年7月24日），兩人成功提名，並以一對一形式對轟，而兩大強人的對決，可說是苦了當時丹絨區的選民，讓他們直喊“太難抉擇”。

事后，林吉祥在記者會上形容，此役為“孤注一擲”，更指這戰非個人之戰，是與時任首相敦馬哈迪肉搏戰，欲率領華裔進行政治改革。

不過，林吉祥在檳城出戰，引起華團即董總與檳華堂不滿，前者指林吉祥意氣用事，犯下畢生錯誤，因華社仍需要許子根這名精英，董總也隨后表明其立場，呼籲當地選民支持許子根，給予林吉祥一個教訓。

馬哈迪也在競選間，大力炮轟林吉祥，指對方獨裁，且最擅長置政府予死地，而到檳州競選更是一個錯。在如此“四面楚歌”情況下，林吉祥可說是孤軍作戰。

在1982年8月2日和3日投票日，林吉祥得票2萬7611張，以1萬1690張多數票贏得該國會議席，讓許子根黯然落敗；另外，林吉祥也在州選區中報捷。

當時，由林吉祥率領的檳州團隊，共攻下10個州議席，成功創下佳績，成為檳州最強大反對黨。然而，國陣在該次全國大選中，依然成功取得三分二議席，實力強大。

有者認為，因人民不滿現實情況，希望通過這一次大選，削弱巫統的力量，唯事與願違，反令巫統更加強大。不過，因為行動黨在此屆大選取得佳績，故這一戰也被行動黨形容為“丹絨一役”。