著名地方創生（placemaking）專家潘納羅薩（Gil Penalosa）于去年8月在吉隆坡舉辦的2017年世界級永續城市國際會議（WCSC）提到：“一個先進的城市，不是窮人有車，而是富人搭公共交通。” 這句話，讓我大感認同。

他的話為公共交通設施及永續移動（sustainable mobility）對國家發展的重要性，做了一個很好的總結。

看看世界各地的一些先進城市如紐約、巴黎、柏林、東京、倫敦、首爾、悉尼、香港以及新加坡，都有舒適、安全、便捷且經濟的城市公共交通系統。住在這些城市的人們，無論窮富，通常都選擇乘搭公共交通。

在出席世界級永續城市國際會議之前，潘納羅薩曾到訪隆市數個社區進行考察，並把所拍下的照片置入其演示文稿內。

照片中顯示了各種擁擠道路的景象，房子前面和公路上都停滿了汽車，讓人寸步難行。

擁車反而變得更窮

潘納羅薩演講時說：“參觀吉隆坡市區，我看到每棟房子前面都有二到三輛車。相信他們所能儲蓄的退休金不多，甚至不夠錢放長假！”

潘納羅薩的一席話帶出一個重要觀點。每次我在撰文裏提到我們應該在購車前先擁屋，總是有人反映說，沒有車子是無法在吉隆坡和我國其他主要城市生活的。但是，擁車實際上讓人們變得更窮。

正如我向來所說的，我們一直花費太多錢來購買貶值物品如汽車，而非如房子和其他具升值潛力的長期投資。年輕人或剛畢業的學生一步入職場一般上都會馬上購車。單是車貸分期付款、汽油及維修費，就已佔據了他們一半或更多的工資，使得他們只剩下微薄的收入作儲蓄或投資房產及其它資產。

公共交通應便捷又經濟

擁有一個規劃良好的公共交通系統，可以解決上述情況帶來的挑戰。

城市公共交通應該既便捷又經濟。我們的首都吉隆坡的公共交通應該朝這個方向發展，開闢更多捷運路線及鼓勵更多共乘服務如優步（Uber）及GrabCar等等。

高效的公共交通系統是鼓勵人們入住某一社區及城市的重要因素。這是政府應該改善的一大領域，特別是當我們放眼到了2020年，把巴生谷一帶現有的720萬人口增至1000萬人口。

不僅如此，一個良好的公共交通系統還能讓人民因不需擁有及維修汽車，幫助他們節省開支。

根據2016年風險發展與財務穩定評估報告，車貸佔了總家債的14.6%。試想，如果我們可以減少對私人轎車的依賴，我們會有多少儲蓄用作投資和退休規劃。

善用汽車稅收來建設

有鑒于此，政府應考慮通過推行車貸和信用卡冷卻措施來鼓勵人們善用公共交通，以在日后擁有一個健康的退休財務狀況。

政府可把從汽車銷售賺取的稅收用來建設更多公共交通設施。此舉將有助把目前的公共交通25%乘搭率提升至陸路公共交通委員會（SPAD）設下，在2030年達到40%乘搭率的目標。

事實上，我們應該把目標設得再高一些。其他活躍城市如香港和新加坡，它們的公共交通乘搭率分別達90%及67%。

投資公共交通設施建設等同于投資優質生活，最終將帶動經濟發展。想像哪一天，我們也能輕鬆地穿梭于吉隆坡市內，無論是上班或遊玩，就像在世界上其他先進城市一樣。屆時，我們將有更多的時間和金錢來做更有意義的事情，人民的整體幸福感也會提升。

只要有關當局落實合適的措施並朝對的方向前進，這就不再只是想像，而是可以實現的夢想。