吳偉才:浮世繪——一元錢 | 中國報 China Press
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    吳偉才:浮世繪——一元錢

    這個“一元錢”指的不是真正一元錢,是指一個“最底線”單位。

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    一下火車,衣衫襤褸的越南街童們會一哄而上,人人伸手,口裡猛喊“One Dollar!One Dollar”;走在羅馬的廉價舊衣市場,目光呆滯的大嬸在舊背心攤位上喊“One Euro!One Euro”;印度新德里火車站外賣東西的、討錢的、乞憐的、騙人的,都在喊“10盧比!10盧比”;北京站外面兜售摺扇的--沒錯,一打開了再摺就散的--也在喊“五塊!五塊”。

    所以,它不是一個特定數目。它是每個地方普遍大眾都認為,這已經是一個最基本、已經去到最底線的單位。

    當然,這“最底線”還是會浮動的。20年前,在紐約街頭遇到乞討的人,他們會說“嗨,給我一個quarter”,那是四分之一美元,現在漲價了,直接說“給我一美元!”

    出外旅行,我一定會先找出這“最底線”單位。當然,很快就能從幾條行人街的街邊找出來,再以這個最底線慢慢往上衡量,就能約莫算出這地方普羅大眾的生活指數水平在哪裡。


    以前新加坡還能有“一元店”,但很快就變成“二元店”了,現在好像連二元店都撐不下去,沒了。在香港,旺角一根油條賣12港元,那麼遇到乞丐究竟要給多少呢?

    所以,有時也會很疑惑,像名古屋最熱鬧的街區,竟然還有一家三層樓規模的“100日圓”商店?匪夷所思啊,但只要走到橫街窄巷裡去,就發現其實還有360日圓站著吃的拉麵,再看看光顧的人,清一色打工族,也就心裡有數了。

    香港最便宜的雲吞麵在深水埠巷子裡,22港元一碗,三粒大雲吞一個面,所以相比之下,港鐵收費實在不便宜。假如一名站在便利店門前的乞丐向你乞討,而你給了他10港元,便利店裡面連個三文治都買不到,你的善良是很教人啼笑皆非。

    馬來西亞吉隆坡的雜菜飯,實在是個很精彩的平民經濟研究項目,絡繹不斷的人,從一端開開心心地拿菜,到另一端提心吊膽地算錢,現在兩菜一肉連飯可以去到8令吉或更多,很多人要喊救命了。可是假如你到巴剎去,友族那些攤子上一組組的蔬菜,全部只賣2令吉,假如一次買三組就只收5令吉,那自己煮啊!

    說來說去,這是都市化市場所付出的代價。然而任何都市,幸好還有一個“最底線”,它在風雨飄搖中,仍可以像吊鋼線那般吊著大家的抉擇,苦日子當然不是一天就能扭轉回來的。

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    要雜菜飯減價,簡直是吃了大頭菜做夢,唯一最實際的解決辦法是,每個人的收入要相對于各種最底線,進行真正的大幅度提高,那才真能有輕鬆一點的日子。

    吳偉才——新加坡作家,80年代初背包環球旅行后開始專業寫作,著作二十余冊。現從事旅游帶團、樂活指導、寫作。

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