6月21日是“世界長頸鹿日”。不過，長頸鹿的數量一直在急劇下降，研究人員表示，在不遠的未來，長頸鹿可能會從地球上絕跡。在肯雅北部，一個動物保護計劃正在努力拯救當地皮毛紋路獨特的網紋長頸鹿。

美國之音中文網報導，在東非，美麗的網紋長頸鹿是非洲大陸上最受歡迎的動物之一。但這種別名索馬里長頸鹿的動物在過去的30年裡，它們的數量驟然減少，從之前的4萬減少到不到9000隻。在肯雅北部，一個由美國聖地亞哥動物園組辦的動物保護計劃，正與其他國際合作伙伴一起，共同研究長頸鹿並保護它們。研究人員正在了解它們的遷徙路線、棲息地、覓食習慣和與其他動物的互動。

這項計劃的首席研究員麻賽尼說：“網紋長頸鹿最早是在肯雅、埃塞俄比亞和索馬里出現，而它們在這些地方的數量全部下降了，我想索馬里現在幾乎一隻都沒有了。只有在肯雅北部還有相當多的網紋長頸鹿。”

盜獵是長頸鹿急劇減少的原因之一。

麻賽尼說：“有些人殺了長頸鹿后，把它們的肉賣給商店。長頸鹿數量下降的另一個原因，是它們被人類誘捕了，這也和偷獵有關。”