要評定一道美食，有人看其面子書專頁的粉絲人數與食客留言，有人看旅遊指南打的分數，有人看米其林幾星，也有人看掌廚的是誰：本地人？那就試試看。金髮碧眼的老外？當然要吃。外勞？那算了。

當熟悉的味道漸漸變質時，一般人會猜想或許換了廚師，有人卻連廚房都沒進去看就一口咬定：是外勞炒的啦！

有人說這是歧視，有人反駁說是經驗之談，我說：就算曾有不愉快經驗，也不該就此產生偏見或歧視。

好比我品嚐過擁有近百年歷史老店的炭炒福建麵，在開放式廚房裡炒的卻是外勞；一碟十塊錢，卻出奇地難吃。但我並沒有因此而把外勞廚師列入“拒絕光顧名單”，皆因由本地人烹煮卻難吃的，或是打著哪裡特色美食名號吃下去卻完全不是那么一回事的，著實也很多。

換言之，攤位也好，餐館也好，新開張也好，老字號也好，重點不在于誰人掌廚，而是在于業者有否嚴選廚師，以及給予廚師所需的培訓。

就算把掌廚的全換成本地人，煮出來的食物也未必正宗，更未必好吃。倘若好吃得吮手指，食客們實則也不在意背后掌廚的是本地人還是外勞，不是嗎？

馬來西亞是一個很懂得保護人民的國家。保護王室尊貴的地位，保護土著生活各方面的權益，如今還要進一步加強對國人就業機會和本地美食文化的保護。

先說美食文化：本地人未必就會煮本地美食，就算會煮也未必煮得好吃。規定餐飲業者只能聘請本地人掌廚，未必就能把本地風味的傳統美食給傳承下去。

更何況，都21世紀了，全球76億人都已生活在同一個地球村上，其它國族的人願意學習烹煮馬來西亞美食，我們應當感到光榮，敞開心胸表示歡迎，而非關起門來，拒人于千里之外。

我們的美食，我們自己守護——聽起來很有骨氣，實則也揭露一個國族狹隘的氣度，有礙本土文化對外傳播。

先聆聽 後決策

說穿了，許多餐飲業者聘用外籍勞工，不外乎是因為他們的人工低，做事又勤奮；同樣的工作，就算支付雙倍薪水，也未必有本地人願意做。這是不爭的事實，也是業者面對的難題。

規定只能僱用本地人掌廚，等于變相提高業者的成本，或是逼迫業者早日關門大吉。

當局致力于減低國家對外勞的依賴之際，也不得輕視任何新舉措可能引發的連鎖效應。

人力資源部是在上週五宣布，國內提供本地美食的餐飲業者不得聘請外勞掌廚，還態度強硬地說“沒得好談”，明年起非執行不可；消息傳開后引起工會及業者強烈反彈，部長古拉隔天又放軟姿態，改口說“純屬建議”。

願意聽取民意固然是好事，但為何不先聽取各造意見、顧及各方感受，才來商討並制定最妥當的對策？

“我說話，你聽話”的時代經已過去，新政府應該學會聆聽，同時讓人民積極參與政治決策，免得朝令夕改的尷尬事件重複上演。