“藥”你知道‧精準醫療

代謝酶、遺傳基因測試，這些聽著像衛斯理小說內才有的字眼，如今卻是醫學界的流行潮語。相比以前一張方子走天下的傳統醫療，如今醫療也講求個人化，就是根據病人身體基因先天的獨特性和傾向，擬定精準的醫療方案，以減低醫療失敗幾率，同時高效地利用我們越發有限的醫療資源，例如現在醫生已能通過基因測試，來估算個別癌症患者復發的可能性，並以此為基礎，制定副作用最少、效果最佳的治療方案。

精準醫療中的主角是代謝酶。它主要負責分解、清除我們體內的各種物質，包括藥物。酶是蛋白質，而它的形成仰賴于脫氧核糖核酸（DNA）裏的基因排列，猶如解碼一系列繁複精密的指令。假如在解碼或排序過程中出了差錯，所產生的酶便會有缺陷，無法有效地代謝藥物，導致它們在人體內累積致毒性水平。

 又或者，有些藥物需要酶的轉化，來激活其作用，否則藥物便無法發揮其正常療效。例如：病人天生肝酶功能不全，身體無法將止痛藥物codeine代謝成具有鎮痛作用的嗎啡(morphine)，所以，需要以其他止痛藥來替代codeine。

藥物劑量影響療效

現有的醫療指南，對于代謝酶狀態與藥效之間的關連，已有明確的治療建議。例如，酶功能不佳的病人，可攝取較低的藥物劑量，來得到所需的療效，並避免藥物的血液濃度過高，引起不良反應。在人體細胞分裂、增生的步驟當中，人體DNA也會被複製，供給新生的細胞，而基因測試主要是檢驗這個步驟是否有出錯。這個步驟出錯，將生產出功能不全的代謝酶，續而引起其他種種藥物相關問題。由于它通常不影響人體的日常功能，所以不會出現明顯症狀，須通過基因測試才能察覺。

通過基因檢驗而發現本身的基因問題並不代表著世界末日，因為人體自有一套糾正DNA序列誤差的體制；否則，錯誤的 DNA秩序會造成基因變異，被新細胞繼承，代代相傳。不同物種之間的區別和多態性，便是由零星的基因錯誤積聚、衍生而來。

部分醫護人員對遺傳醫學缺乏認識和實踐，再加上臨床上許多不確定的因素和基因檢測所需的費用、耗時的程序，因此限制了其實用性。以基因學為基礎的精準醫療已在進行大型試驗，例如美國佛羅里達大學的個人化醫學項目和芝加哥大學。

量身制定治療方案

1200患者計劃。這些項目有兩大研究重點。第一，探測患者間的基因差異、並以此為導向的治療程序，是否能在不過度加大開支的前提上，顯著地改善醫療品質。第二，這樣的方針是否優于現有的醫療系統，且不會成為醫療人員的重擔。

儘管我國目前的醫療體系並不利于遺傳醫學成長，但實際上遺傳醫學在臨床環境中是有實際效益的，並不是空泛的想像而已。藥物科研人員已摩拳擦掌，期盼新一波的醫藥演化進程。或許，很快地，專屬你的醫療方案，將由你的基因作主。