談起我國早期的經濟命脈，無疑是錫和橡膠。錫和橡膠行業與早期馬來亞華人移民史有著很大關係。本地學者廖文輝曾說過：“19世紀中葉錫礦大量開採，莫不與華工在各邦政府鼓勵下湧入各地開採，且引進新的採錫法，華籍礦工的人數和錫產突飛猛進，錫業成為我國的重要稅收來源。”除了錫礦，另一個當時常見的工作是割膠。這時期的課文都是切合當時的情況，因此當時的課文有許多是與當時的工作有關。

早期課本也大量收錄與錫礦和橡膠有關課文，1954年聯營出版的課本《國語》三下，第五課〈勞務金礦〉，便是介紹了工人采金礦的情景。第六課〈錫礦工人〉則介紹了開採錫礦的方法。早年我國是以錫礦享譽國際的，除了產錫，我們還生產金、煤、鐵等。第七課〈開礦〉提到了這幾種礦了，並肯定這幾種礦給大家帶來的富足。

聽！我們的機聲多麼響亮！
看！我們的工作多麼緊張！
我們出產寶貴的金和錫，
我們有豐富的煤礦和鐵礦。
努力啊！我們努力開礦，使大家生活安康！
聽！我們的機聲多麼響亮！
看！我們的工作多麼緊張！
我們來發掘地下的寶藏，
我們要造成人間的天堂。
努力啊！我們努力開礦，使大家快樂無盡！

華人在馬來西亞功勞不可忘

早期礦業為殖民政府帶來豐厚收入，19世紀中葉之后，在殖民政府的鼓勵下，華人成為最大的錫礦開採者。1961年由吉隆坡文化出版社《華語》三上，第五課〈誰的功績〉和《華語》四上，第十五課〈華人之功不可忘〉，更是進一步歌頌華人對錫礦的貢獻：

誰的功績
馬來亞盛產錫。
我華工，開礦山，
採礦石，流血汗，
日夜不休息。
採得錫礦銷遠方，
國家富源多仰給。
看，馬來亞今日繁榮，
應不忘華人的功績。
華人之功不可忘
馬來氣候雖炎熱，
一雨成秋便清涼。
四季林木真茂盛，
產椰產膠產檳榔。
既有碩莪和煙草，
還有咖啡和蔗糖。
地下寶藏也豐富，
錫和煤鐵品質良。
以前本是荒蕪地，
試問誰是開發者？
華人之功不可忘。

早期課文不少都會提及錫礦，錫礦和華人的關係。就如以上課文一樣，先是讚美馬來亞農產品豐富，礦物品質好，最后第二句筆鋒一轉，提出誰是開發者？結尾便是“華人功勞不可忘”。這些課文都肯定了華人對這片土地的貢獻。到了《華語》五上，第二十一課〈錫礦〉，這篇課文詳細地說洗流琅的採錫方法。

陳齊賢與黎特的極大貢獻

除了錫礦，橡膠也是我國當時的經濟支柱，因此這時期的課文不少與這兩個行業有關。橡膠曾是我國的經濟命脈，獨立后的課文也大量地介紹與橡膠有關的課文。1961年吉隆坡文化版出版的〈華語〉三下，第三課〈樹膠是怎樣來的〉，課文中除了帶出橡膠的由來，在馬來亞的發展，並帶出陳齊賢對我國橡膠業的貢獻。

南來的華人，和很多建功立業的華人，大多數是先到馬六甲，葉亞來就是其中一個。馬六甲的樹膠業很發達。聽說馬來亞的樹膠種植，要算馬六甲為最早，華人陳賢齊算是最有功勞的人。樹膠的原出產地在南美的巴西，他在1896年以后，首先在馬六甲試行種植，成績良好。接著就組織公司，大量生產，從此以后，馬來亞各地也就開始種植了。現在，新加坡人為了紀念他的功績，把一條街稱為齊賢街。

文化版《華語》五上，第十八課〈樹膠〉。這篇課文主要介紹了黎特如何鼓勵種植橡膠，和介紹錫礦的課文一樣，在介紹橡膠行業的時候，編者不忘寫到華人對這兩個行業的貢獻。今天，橡膠行業和錫礦也慢慢走向了沒落，我們也只能從老課本中重溫以前這些行業的故事。