人在國外，這篇文章只能隨興的討論東鐵的問題。從東海岸北部的哥打峇魯到西海岸中部的巴生港口，鐵路長688公里，550億的建築費。如果我們“愛國”，我們得想想這筆天文數字那么大的開銷如何籌措？鐵路的長期維修費昂貴。當然東鐵也可以收高昂的火車費，用“羊毛出在羊身上”的粗糙方法來解決。

我聽到一位前國會議員提及（我猜想那是一種時間的比喻）從吉隆坡往新加坡，如果乘高鐵，可以一早去到新加坡，喝早茶吃早餐，買點鄰國的手信，回到吉隆坡，時間還早，還來得及10時上班。4個小時的漫長車程減至45分鐘的愉快郊遊。

由巴生港口到哥打峇魯，475公里，車子以不違規的速度——每小時不能超過110公里—-行駛，要走7個小時多，東鐵鐵路一口氣把時間壓縮到兩個小時，的確驚人，惠益吉蘭丹、登嘉樓、彭亨、雪州。東鐵鏈接大吉隆坡與巴生谷，使全國首善之區的人流物流通暢迅速。好話說盡，問題在于成本過高，在國家被其他巨額債務纏身之際，這項龐大的工程能否go ahead，必須權衡輕重。

我腦中貯存的數據告訴我：2016年月入RM5333的中產階級，佔了我國人口的40%。2017年月入RM5999或更多的人，佔了總人口的30%。一個馬來西亞公民如果月入RM5999，每日收入是RM200。他每天來回上班坐東鐵，從東到西如果得付RM100，他一天的收入有一半用在交通費。長途跋涉去上班，50%的薪酬卻用來買火車票，有多少人會去做這樣的事？

國慶日需要新思維

經濟學家許國平博士，認為“東鐵計劃不是不好，而是時機不對，國家沒錢”，得在各方面樽節支出。有人認為東鐵已動工，完成了12%，棄置就成了爛尾工程，不如“硬著頭皮幹下去”，這能態度是理性的抉擇嗎？至于損失，損失自然難免，幸虧東鐵引入大量外國人力、技術與資源，國內資源被調動得“相對得少”，造成的傷害或損失反而弔詭的不那么大。

敦馬返抵國門不久，與國內的大型基礎建設公司去磋商，考慮以私營化的方式由民間企業聯手經營，這給東鐵計劃帶來一線曙光。

我們都知道海運的優勢，只要有海港就可泊岸在碼頭上下貨。海洋不必維修，海底沒有鐵路，沒有超過幾十個車站需要員工技師監控，這意味著營運成本的大幅減少或避免，並且省下修復的儀器與技術管理的巨大日常開銷。貨物靠空遞（快）或海運，是當前既廉宜可靠又便捷的運輸方式。

快鐵加速人與物的流動性。這種對速度的追求慾望似乎無休無止。當我寫著這篇短文，討論每小時疾馳320公里的快鐵時，我發覺台灣的朋友對車行每小時640公里的“子彈火車”（bullet train）更感興趣。

速度的追求是無限的追求。政府何妨考慮用雙軌電動鐵路代之？時速每小時160公里的雙軌電動火車（ETS）比一般汽車的不違規時速（110公里）快了近50%。敦馬在接受透視大馬網站訪問，透露國內公司曾提出以不超過100億令吉的數目興建東鐵，他沒有透露公司名稱，這些建議提供不同的選項。國慶日需要新思維，需要理性的思想。一味歌頌敦馬與只會唱衰敦馬的人，盲點不同，卻同樣盲目。