“藥”你知道‧復發性口瘡性口炎（上篇）小口瘡好難受

特約：蔡應偉

復發性口瘡性口炎（recurrent aphthous stomatitis；以下簡稱為RAS），或我們俗稱的熱氣，是很常見的口腔疾病。每100人當中，便有大約5～25人曾受到口瘡的折磨。每當嘴裏長出一兩個猶如小型火山的口瘡，那種食不下嚥、有口難言，還有稍微一碰觸便痛徹心扉的滋味，真的很難受。

關于RAS的形成過程，根據現有的科研成果，專家推斷是源自免疫系統紊亂，促使免疫細胞群起攻擊口腔內的粘膜，導致粘膜受損、發炎和疼痛。

目前，我們對于RAS確切的起因還不太瞭解，因為促成RAS的誘發因素頗多。

不過，我們可以大略把它們歸納為對免疫系統的不良影響。有趣的是，這其中包括了戒煙初期出現的生理變化，因為尼古丁有些許抑制免疫反應的作用，所以當尼古丁在體內的水平驟然下降，這便會引起免疫失調。

另外，個人的基因變異，也會增加RAS的發病率。假設你的家人是RAS的患者，那你患上RAS的幾率也會升高。

依嚴重程度分三類

通常，口瘡如果不嚴重，就不需藥物治療。大約兩個星期后，傷口便會自行消去。不過，如果病情嚴重而且干擾日常生活，就得仰賴藥物來緩解症狀。

RAS的治療手法主要旨在消炎和止痛，並且依照症狀的嚴重程度，可把RAS分為3大類，來決定使用局部或口服藥物。

這樣的分類雖然不比臨床上更準確的診斷準則，但它卻能幫助患者自我評估病情。

甲型RAS症狀最輕微，一年只發作數次，而且疼痛程度尚可忍耐。這類RAS只須通過改變一些生活習慣，就可緩解，比如使用軟牙刷和避免吃堅硬、酸性或辛辣的食物。

乙型RAS平均每個月會發作一次，而且其引起的疼痛，會造成患者飲食上的不便。對于這型RAS，有必要防患于未然，在症狀還未完全顯現前，採用局部治療。患者可留心一些前驅症狀，來判斷RAS是否將要復發，例如口腔部分瘙癢或腫脹。

丙型RAS的發作次數更加頻繁，而且疼痛異常。這類RAS的患者口腔內會同時長出多個口瘡。舊的口瘡癒合時，新的又會冒出來。這類RAS須通過口服治療才能將其症狀舒緩。

其他造成口瘡因素

其它或多或少和免疫系統有關的因素包括了：1.食物過敏引致發炎的連鎖反應；2.疲勞、壓力和精神緊張；3.月經來潮時的賀爾蒙波動；4.缺乏某些營養素，例如維他命B12和鐵質；5.藥物的副作用，例如來自用來降血壓的卡托普利（captopril）或止痛的雙氯芬酸（diclofenac）；6.一些疾病的連帶症狀，比如炎症性腸病；7.細菌或病毒擾亂免疫反應。

值得一提的是，刷牙時如果使用不適合的牙刷，或含有刺激物的牙膏比如十二烷基硫酸鈉（sodium lauryl sulphate，或SLS），也會傷害粘膜，造成RAS。

常見療法外敷類固醇

最常見的RAS治療方法是外敷類固醇。此類藥物有強效的抗炎作用，能加速口瘡癒合。外敷的類固醇使用方法為直接將藥物塗抹在傷口上，然后在半小時內不可以進食或喝水。通常藥劑師會建議患者睡前使用，讓藥物和傷口持續接觸，發揮最大效用。

雖然類固醇是很常見、並且有效的抗炎藥物，可是有些人對于它們潛在的副作用依然有著近乎不合理的恐懼。那麼，RAS還有哪些治療方法？我們下篇一一分解。