这几年来在本栏分享这么多有关美国的政治、经济、社会等课题，一方面当然是因为自己有幸在很小的年纪即开始在当地生活，对当地一些事态发展的来龙去脉也许比较熟悉，所以写起来也就比较得心应手。

另一方面，当然也是自己打从心底就对美国的自由民主实践极为钦佩，毫不讳言如相似的制度得以在世上其他地方开花结果的话，那么人性的尊严与创意当得以最大的程度发挥出来。

美国与我国一样，皆为英国的前殖民地。更贴切地说，英国人当年是在北美洲的东岸陆陆续续地建立了十三个殖民地。英国人的算盘也还是打得很精的，五六百年前在英国本土，著名多老婆的英王亨利八世（据说）为了得以离婚（罗马天主教教义是不允许离婚的）再娶（也有一说谓是亨利垂涎于天主教会遍布英国各地的资产），赫然“配合”当时也在欧洲数地兴起的宗教改革，把英国“拉出”、脱离罗马教廷的宗教束缚，另立英国国教（在本地或称圣公会）派，以自身为教宗。

萌起移居新天地念头

当时人们对于宗教还是蛮认真的。亨利改教此举，无论是在贵族阶级或平民百姓之间，都造成巨大争议。一方面有一大批国民一时之间对亨利改教接受不来，仍然坚持天主教的信仰。另一方面，却又有另一大批英国国民认为亨利改教改得不够彻底，没有如德国的马丁路德般，提倡人人皆得以直接与上苍沟通，而且过上相对简朴的生活，以勤奋工作的精神来祀奉上苍，是为所谓的清教徒。

无论是硕果仅存的天主教徒，抑或生活严谨的清教徒，在亨利以及过后好几位英国君主统辖下，都受到一定程度的迫害。彼等在一定程度上，心里萌起念头移居到一片新天地建立新生活，以便得以更大程度发挥各自的宗教理念。当时刚好碰上英国开始在全世界大搞殖民主义，大西洋彼岸的北美洲，当然成为一些英国重商冒险家着眼的地方。

为什么说英国人的数口精呢？

因为当年的英国当局也顺水推舟地玉成了一些可谓一举数得的做法。一方面英国政府如要自掏腰包地去开发殖民地，那么虽然以后掠夺殖民地资源的回报肯定巨大，但在前期对于这些殖民地的投资也必庞大。既然有些艺高胆大的商团肯冒险的跑到北美洲去建立根据地，那么英国政府只需要发出一纸公文，即所谓的特许经营状，就可放任某商团到北美洲去成立一个殖民地，而英国政府则得以抽取当地以后的税收。

如此陆陆续续共建立了13个殖民地。而这些商团因为需要人力资源到北美洲开垦，也就带上了许多前述的渴望离开英国、英国政府也求之不得赶走彼等的天主教徒与清教徒到北美去落地生根。如此一来，英国政府、各大商团、各大教派也就皆大欢喜，你看英国人数口精不精？