时常有华文报报导某某队伍所向披靡，即将进入“三甲”。“三甲”给人家的印象就是前三名，即冠亚季军。那么，它确实是前三名吗？答案是否定的，以为它指前三名是犯了知识性错误。

原来“三甲”和古代科举制度有关。这里只谈明清科举制度。明清两代是科举考试的极盛阶段。考试是由童试（院试）（每年）到乡试（每三年）、会试（乡试的次年春）。殿试在会试之后同年举行，是皇帝对会试取中的贡士再进行一次复查，也是最高一级的科举考试，由皇帝亲自主持。

殿试前三名通称一甲，即一甲赐进士及第，有三名：一甲第一名称状元，又称殿元，一甲第二名俗称榜眼，一甲第三名俗称探花。一甲三名合成“三鼎甲”，皆由皇帝钦定。历任皇帝在殿试中均采取赐进士的方式，二甲赐进士出身，录取若干名。第三甲赐同进士出身，也录取若干名。

三甲指第一甲至第三甲。《菽园杂记》记载了洪武（朱元璋年号）四年殿试的情况，其中说：第一甲三名，赐进士及第……第二甲一十七名，赐进士出身，俱授主事。第三甲一百名，赐同进士出身，俱授县丞。三甲指第一甲至第三甲，一甲只有三名：状元、榜眼与探花。每一届的二甲与三甲录取人数不尽相同。

按照清朝制度规定，殿试以后还要进行一次考试，即朝考。这次考试与功名无关，因为中了进士，功名就到尽头了。它为了授予官职而设的。按照惯例，殿试一甲三名（状元、榜眼、探花）在放榜后可以立即授予翰林院修撰和编修，因此他们不再参加朝考。二三甲进士则需参加朝考。

“殿军”不是第四名

由此看来，三甲并非指科举考试的前三名。因此，在任何比赛，前三名并不能叫“三甲”。我们只能叫“前三名”或“冠亚季军”。

谈到冠亚季军，一些媒体经常错误把第四名称为“殿军”，这也是错误的。

先看词典对“殿军”的释义：体育或其他比赛的最后一名；也指比赛后入选的最后一名。举个例子，比赛入选有10名，冠亚季军后是第四名，第五名……第十名就是殿军。这些能进入获奖行列的都属于入围。

词典对“入围”的释义是“通过竞争等进入某一范围”。“入围”跟“入闱”不同。“入闱”指科举时代应考人或监考人进入考场（闱：科举时代的考场）；今借指考试命题人员及相关工作人员进入命题场所，不得与外界联系。现今中国的高考还有拟题人临时被送往考试司“关押”，所有通信设备皆被“保管”，直到拟好题，有关试题已经被送往考场后进行作答后，拟题人才如释重负，收拾好一切回家。这样，泄题事件可以减少至零。