“药”你知道．基因配对和改造

日本电影《在世界的中心呼喊爱情》由男主的回忆作为开头，由此延伸讲述了一个伤感的故事，收获一大洲泪水，濡湿了许多纸巾和肩膀。导演以原着小说稳扎的基础，把情节建构在日本干细胞移植还未臻完善，而没有骨髓库的80～90年代，让患有血癌的女主命定没法得到有效的治疗，最后遗憾病逝。

这部电影，卖的虽然是言情，却也点出了癌症的可怕，和医学技术的局限性。在大马，血癌是由乳癌领军的十大恶性杀手之一，在2007～2011年间所录得的癌症病例里，占了4.4%。血癌其中主要的治疗方法为干细胞移植，旨在让健康的造血细胞落骨生根，扫除癌细胞。干细胞是人体内处于原始状态的细胞，具有极高的可塑性。通过适当的刺激，它们可蜕变成多样的细胞和组织，包括血液。可是，找到匹配的干细胞捐赠者难度颇高，而这都得归咎居于细胞表面、有如标签一样的抗原群（human leukocyte antigen，或简称HLA）。

目前近1万9000种DNA排列

我们的免疫系统借助于HLA，来分辨何种细胞“非我族类”，而哪些细胞乃是同根而生，不能相煎。HLA基因是DNA里极复杂多变的一个区域，个中的基因序列因人而异，进而衍生了多种排列组合。

目前，HLA的数据库（hla.alleles.org）共记录了近1万9000种DNA排列，由此可见，要攻下HLA这层防御是一个艰巨难题；有时候，就连近亲也未必和自己HLA匹配。所以，卫生部已与其它机构通力合作，于2000年开始登记愿意捐出干细胞的好心人，并进行HLA检测。

HLA基因可分为了六型

那我们该如何定义两人的HLA基因符合？HLA基因可分为了六型，而每种类型皆有两份“副本”；这十二个区块里的基因变异，便是免疫系统对脸生的外来者有所反应的源头。

但是，碍于基因分析的难度和所需的费用，临床上通常只查验其中6～10个区块，打个比方，近亲之间由于基因背景相似，因而只须检测六个重点区块，便可得知HLA是否相符；至于毫无血缘关系者，则须查验八个区块，才能下定论。

目前用来分析HLA的技术有许多种，而且解析度迥异，就有如用不同款手机拍出来的照片像素有所差别一样，对检测结果有一定的影响。在这些技术中，DNA序列分析（sequence～based typing）最为金睛火眼，所得出的结论也比较准确。

自身免疫细胞对付癌细胞

配对HLA的困难、化疗和电疗耗损元气的副作用，再加上血癌颇高的复发率，这些因素都成了科研人员另辟医疗蹊径的动力。

在最新的疗法中，他们巧妙避开了HLA这道障碍，利用患者自身的免疫细胞来对付癌细胞。这项疗法与干细胞移植有些许类似，并且已获得美国食品和药物管理局（FDA）的批准，正式在临床上使用。

首先，科研人员会将健康的免疫细胞从患者血液里抽取出来，然后通过基因改造，教它们如何辨识癌细胞。接着，这些细胞经过体外培养，便会增生成灭除癌细胞的强大兵团，然后被重新注入患者体内。

以悲伤作结的故事，好似最能引得观众的深切感受，不然这想对爱情传递的呼喊，便会显得乏力。假设当时的日本，血癌治疗技术已然成熟，那电影女主便能存活下去；或许，在这不引人泪崩的结局里，女主在历经艰辛漫长的疗程后，终能获得与男主相守的圆满，恩爱到老。

特约：蔡应伟