日前，林连玉基金会在吉隆坡广东义山举办“第4届林连玉行”义跑，吸引近5000人参与活动，共筹得100万令吉善款。

在我看来，筹款是一个目的，此次义跑活动更深层次的意涵，在于唤醒人们的历史记忆，不忘林连玉曾经吃过的苦、走过的路，牢记他为华文教育乃至民族间的和衷合作，所做出的牺牲奉献。

年轻一代或许不知，林连玉本来可以留在他福建老家过着安逸的生活。他的父亲与祖父都是福建当地有名的私塾先生。书香世家的他，从小就受到了良好的传统教育。19岁那年，他以第六名的成绩，考进陈嘉庚创办的厦门集美学校师范部文史地系，成为免费师范生。四年后，他以每科90分以上的成绩毕业，并直接留校当教师——这在集美学校是史无前例的。

林连玉当上老师后，怎么又会下南洋，与大马产生紧密的联系呢？那是因为1927年，有人到集美学校鼓动风潮，煽动全校学生罢课，扬言要推翻陈嘉庚，陈嘉庚一怒之下关闭学校。于是，林连玉被推荐为代表，远赴南洋向陈嘉庚请愿，争取复校。成功说服陈嘉庚复校后，林连玉不再返回集美学校，而是在马来亚的一所中学任教。从此，他与大马结下不解之缘，日后成为大马华社的“族魂”。

众所周知，林连玉在争取华人公民权、维护华文教育的权利与地位等方面，呕心沥血、力挽狂澜，深陷“炼狱”，最终失去教师资格与公民权，隐居吉隆坡20多年，溘然长逝。

连玉诤言犹在耳。他说：“我个人没有需求，我所要的是为民族的利”，“我们的子子孙孙，将要世世代代在这个可爱的土地上，同工作、同游戏。在遥远的将来，更可因文化的交流，习尚的相染，把界限完全泯灭，而成为一家人。”

连玉精神今安在？“多彩多姿，共存共荣”的理想，在今日大马似乎还未完全实现。高科技的发达、物质的繁华，也许让人们的生活真的“多彩多姿”。然而“共存共荣”方面，依然若即若离，族群间的界限没有完全泯灭，成为一家人的想法还是奢望，“互相凌迫而引起争论”的事情时有发生。这也是“林连玉行”义跑活动，能够得到5000多个种族同胞响应的原因所在。

多彩多姿共存共荣

有趣的是，大马华社族魂林连玉的事迹，也引起了中国的关注。不少中国学者撰写文章，研究与追思这位“马来西亚华文教育之父”和“华教第一斗士”。例如，中国社会科学院陈进国先生，着有论文《士的精神与家族教化——以林连玉家书的记忆书写为例》；华侨大学华侨华人研究所张亚群，在《林连玉与马来西亚华文教育节》一文中回忆相关人与事；暨南大学华人华侨研究院周聿峨，在其《马来西亚华文教育的保留与发展》中，对林连玉的贡献多有着墨。

“我们才是真正的爱国者。”愿林连玉这掷地有声的宣示，能够继续激励大马华人，与友族同胞一道，为争取民族、语言平等，为建设一个“多彩多姿，共存共荣”的国家，而共同奋斗。（作者系拉曼大学博士）