“乔治市”，相信马来西亚华裔对这个译名不会陌生，它是槟城州的首府。至于“乔治敦”，它却是美国、开曼群岛与圣文森特和格林纳丁斯的地名Georgetown。这两个地名的英文写法稍微不同：槟城州是分写的George Town，其他为连写的Georgetown，华文译名也因而不同。

中国在1999年发布了《外语地名汉字译写导则》，其中一个是“英语地名汉字译写导则”（以下简称《导则》）。本文也参考了中国地名委员会编的《外国地名译名手册》（2006）。

首先我们要确定地名的通名和专名：专名是地名中用来区分各个地理实体的词，一般音译，例如Florida（佛罗里达）；通名是地名中用来区分地理实体类别的词，一般意译，例如City（城）和River（河）。专名和通名是分开来译写的。所以Florida State译写为专名“佛罗里达”和通名“州”，槟城的“乔治市”是专名“乔治”(George)加通名“市”(Town)。

常用通名制定译写表

《导则》对英语地名常用通名制定一个译写表，以下为一些例子：bay湾（Cleveland Bay克利夫兰湾）、lake湖（Faillon Lake法永湖）、port港(St. Peter Port圣彼得港)、isle群岛（St. Mary Is.圣玛丽群岛）、ranges岭（Slate Range斯莱特岭）。

专名（含专名化的通名）一般音译，这些通名构词成分已经融入专名，例如Georgetown，音译为“乔治敦”，“town敦”为构词成分。以下为一些例子：Port Wakefield韦克菲尔特港（field构词成分）、Edingburg爱丁堡（burg构词成分）、Skegness斯凯格内斯(ness构词成分)。

以人名命名的专名，姓和名各部分之间用间隔号，例如Fort Benjamin Harrison译为“本杰明·哈里森堡”。以冠有衔称的人名命名，衔称意译，例如Mt.King Lear译为“李尔王山”。

具有一定意义或音译过长的专名一般意译，例如Great Smoky Mountains National Parl译为“大雾山国家公园”。以数词或日期命名的专名意译，例如Eleven Mile Canyon Reservoir译为“十一英里峡谷水库”、Fourth of July Ridge译为“7月4日岭”。 仅以一个数词做专名时音译，“Two Hills”译为“图希尔斯”。

对专名其修饰作用的形容词（表示方位、大小、新旧等）意译，例如North Manchester译为“北曼彻斯特”、Big Pond译为“大庞德”、New Bern译为“新伯尔尼”。