“电子书包与行动装置逐渐盛行，未来学生不再需要背着厚重书包。学校与出版业者逐渐将教科书内容数位化，储存在云端或行动装置，内容可结合多媒体影音、照片、网址、线上测验评量、作业下载与上传等，学生可随时随地自主学习、反覆练习、自我评量、并记录其学习历程，教师也可了解学生之长处与弱点，给予个别化辅导。”

——台湾朝阳科技大学幼儿保育系助理教授苏秀枝

日前，教育部宣布，将在明年推出电子课本，让中学生无需再携带传统课本上学。有人叫好，说电子课本将有助于减轻学生的书包重量；有人苦恼，说电子课本将伤害学生视力。有人鼓掌，说电子课本将让教学更加活泼有趣；有人忧心，说电子课本将使学生更加无心向学。这些技术问题当然都值得探讨，但更基本的问题是：电子课本到底是什么？很多人似乎都认为，电子课本就只是将传统课本数码化，从纸张搬进荧幕。事实上，电子课本的潜能远超于此。

电子课本和传统课本的最大不同，是媒介的不同。传统课本以静态的纸质形式呈现，电子课本则以动态的多媒体形式呈现。简单来说，传统课本一般由文字和图片组成，电子课本除了文字和图片，还包含了影像、动画、音效、游戏等多媒体，加上网络技术的支援，还增添了资料检索和超链接等多种功能。从这一点来说，电子课本的功能远比传统课本强大。只要学生拥有学习热情，并掌握学习方法，电子课本可为他们提供丰富而广阔的自主学习资源，在教师缺席的情况下依然能有效学习。

此外，因媒介不同，电子课本可提升教师在布置与批改作业方面的效率，也能提供教师及时而准确的教学反馈。举个例子，教师可在电子课本上布置各种类型的作业，再由系统处理批改工作，快速准确地获得学生的作业反馈。如果系统足够精明，还能根据学生的作业分析，让教师及时掌握学生面对的困难，更有效地进行针对性辅导。国际知名线上学习平台可汗教育学院（Khan Academy）就是运用这样的方式，让每个学生按自己的节奏学习，使因材施教成为可能。

除了助力学生的学和教师的教，电子课本还能为教育研究打开一片新天地。当纸质课本转变为电子阅读器，意味着学生的很多学习行为都能留下痕迹并且转为数据。诸如阅读速度、自学方式、兴趣倾向和学习障碍等，都能通过学生使用电子阅读器所留下的纪录看出端倪。这类珍贵数据可帮助教师反思教学，协助课本编者修订教材，支持学者开展深入研究。近年来，国外多所著名大学已通过线上课程搜集这类大数据，将数据转化为改善教学素质的资源，并取得了显著成果。

客观来说，电子课本确实拥有巨大的教育潜能。许多国外研究成果也都证明，无论在学习成就、学习保留、学习态度和学习动机上，电子课本都比传统课本来得有效。只要能解决一些技术上的问题，如长期使用对学生视力的伤害和游戏应用程式对上课状态的影响，电子课本可以是翻转学习模式、促进教育转型的科技力量。

回到现实，坦白说我对教育部即将推行电子课本的举措，不抱太大期望。教育理念上，我们仍未挣脱应试文化的枷锁，再强大的科技，也只会沦为下一个应试工具；具体执行上，我们常是上有政策，下有对策，层层考查换来层层应酬层层作假；科研技术上，我们欠缺开发电子课本的经验，很大可能就真的只是将传统课本的内容转成电子版，如此而已。

电子课本是很好，但似乎不是我国当下教育问题的药方。