这几天东盟峰会在新加坡召开。这东盟也还是很了不起的，虽然只是我们东南亚的区域性组织，但其成员国领导人除了一起开峰会，也还会有所谓“相关会议”，其实也就是会有本区域以外的一些受邀的大国领导人也一起参与的会议。这些受邀大国也不是说着玩的，屈指一算一般就有美国、中国、俄罗斯、日本、韩国等，有时甚至连澳洲、印度或一些欧洲大国等，也受邀出席东盟峰会相关会议。

为何说这是很了不起的一回事？也许做个比较就更清楚了。君不见连欧盟这个世上最大的区域性组织，其峰会也是自家关起门来的事，哪有像东盟般广邀其他大国领导人出席会议？这些其他领导人一般也都“赏脸”出席东盟会议。这一方面充分展现东盟与其成员国在外交与经济上的开放与包容的态度。

另一方面，这也凸显东盟在国际上不容忽视的特殊地位，尤其是东盟在本区域的安全课题与机制上的所谓“中心地位”，更是广受各世界大国认可。

一般受邀出席东盟峰会的他国领导人，有者是总统或主席，有者则是总理或首相，没有硬性规定，主要看受邀国家意愿。如中国、日本等来了总理，俄罗斯则来了总统。美国则派了副总统彭斯前来参会。美国副总统一般给人没握实权、纯粹候任的印象，但其实在许多时候，总统是把副总统当成极为核心的政治顾问。如小布什时代的切尼、奥巴马时代的拜登，以至当下的彭斯，都深得时任总统信任，彼等的表态，在很大程度上也能代表总统的政策取向。

贸易要自由也要公平

所以彭斯而非特朗普亲自出席东盟峰会，就此还不能说成是美国不再重视东盟，只是美国总统与副总统在这段日子里各有各的忙。坦白说，特朗普不出席这东盟峰会更好，否则当与会其他各方都在大事疾呼继续推进自由贸易进程之际，他却反其道而行，来个当众强调他最为心仪的“美国第一”，那不就喧宾夺主，破坏了大家开会的融洽气氛吗？

须知，特朗普是绝对敢大言不惭地如此做的。君不见半年前，在他与北韩领导人金正恩会面前几天，特朗普就从加拿大七国首脑会议上，就自由贸易等课题争执不下不欢而散，竟然提早拂袖而去，还拒绝签署共同宣言。

彭斯在东盟峰会上表示，美国认为贸易不但要自由，也还要公平。这一论调，其实与我国首相马哈迪医生近来就贸易模式的论点，有异曲同工之妙。当然，马哈迪医生是以发展中国家为出发点，认为这些国度还是有需要保护与辅助某些本国的经济领域的。彭斯与特朗普一样，是以美国必须“第一”，不能在国际经济交往上被他国“占便宜”为出发点的。