当单胺氧化酶的作用被基因变异削弱时，各种神经递质便会在大脑内累积，使得大脑信号异常，人也会因此变得情绪敏感，容易对外来的刺激做出过度的行为反应。

布拉德利沃尔杜尔普（Bradley Waldroup）于2006年10月16日带着酩酊的醉意，匿伏在他的旅行拖车内，等着他的妻子回来。近来，Bradley妻子与他的关系日益紧张疏离，却不料这预示着一场血腥残暴的伤害。

她与女性友人抵家后发现，Bradley拎着一支步枪，以有事要谈为由，阻止她们离开。在接着的混乱争执中，Bradley对友人连开8枪，当下便夺了她的命。紧接着，Bradley同样不放过他的妻子，发狂地用一把刀攻击她。最后一辆警车来到现场，惊动了Bradley，他妻子的性命才得以保住。

2009年3月25日，在美国的一个法庭内，陪审团经过漫长的商议后，判定Bradley仅仅是过失杀人，让他侥幸逃过了死刑。在先前的审讯中，辩护律师为了帮Bradley脱罪，呈上了他的基因检测成果，并称他由于单胺氧化酶（monoamine oxidase，或简称MAO）有缺陷，天生便有高于一般人的暴力倾向，在受到外来的刺激后，容易做出冲动不智的决定；而且Bradley童年时曾饱受虐待，这也养成了他成年后的反社会人格。

Bradley的辩护律师有效地替他塑造了一个行为受基因变异捆绑，思想被童年遭遇扭曲，因此而身不由己的受害者形象，让Bradley成功博得陪审团的同情。

基因检测助推测精神状态

那陪审团的决定是同情心用错了地方，还是有确切的科学根据？大脑是由成万上亿的神经细胞组成的，而这些细胞通过分泌神经递质（neurotransmitter）来相互沟通，MAO则负责代谢这些物质，把它们保持在正常水平。

当MAO的作用被基因变异削弱时，各种神经递质便会在大脑内累积，使得大脑信号异常，人也会因此变得情绪敏感，容易对外来的刺激做出过度的行为反应。一些研究显示，MAO缺陷加上环境影响，这样的组合确实容易催化过激的暴力行为。

基因检测能帮助我们推测被告犯案时的精神状态，来作为判刑轻重的考量之一。换句话说，被告犯罪的当下，心里存有多少分恶意，罪行便相对地有多严重。Bradley这个案子，去掉了天生的基因倾向后，看来是恶意谋杀，却不料最后来个大U转。这样的判决或许给了Bradley一个“公道”，但对死者家属来说，却是难以理解的；它硬生生把还未愈合的伤口扒开，使他们再痛一次。

利用基因缺陷逃过惩治

当算计失败，我们可借力于魔鬼（When reason fails, the devil helps！）。这出自于俄罗斯名著《罪与罚》的一句话，恰好可以用来形容Bradley这个案子。

或许，他真的没有杀害他妻子的心机，而当下的刺激召起了潜伏在他体内的基因恶魔，让他没了理智；又或者，Bradley和他的律师利用我们的无知想像，把基因变成了魔，让他躲开了应得的惩治。