（华盛顿14日综合电）维珍集团旗下维珍银河一架商业载人太空船，周四在美国加州试飞时，一度飞至海拔82.7公里，即到达太空边缘，令人类向实现太空旅游梦想又迈进一步。

充当“母机”的双体运输机“白武士二号”搭载“团结号”（VSS Unity）太空船，在“莫哈韦航空航天港”起飞，飞至海拔13.7公里时释放“团结号”。几秒后，“团结号”太空船垂直奔向太空，最高飞至离地面82.7公里。美国认定海拔80公里是地球大气层与太空的分界线。

“团结号”上除有两位机师，亦搭载了4件美国太空总署研究货物，以及一个叫“安妮”的假人乘客。

“团结号”以2.5马赫（时速3063公里）的速度重返地球，最后安全着陆，历时1小时的试飞顺利完成。

维珍老板布兰森现场目击试飞，得知太空船飞至太空边缘时，挥着泪与其他观众拍手拥抱庆祝，之后又与“团结号”其中一位机师相拥。他说：“今天我们显示维珍银河可将太空开放给全世界。”他表示，希望明年3月可以展开商业载人太空飞行。

据悉，维珍银河另一艘“太空船二号”级太空船“进取号”（VSS Enterprise），曾于四年前在加州试飞，却坠毁莫哈韦沙漠，造成机上2名飞行员1死1重伤，对维珍银河发展太空旅游业构成打击。

太空旅游业竞争激烈，预期最快明年开始会有商业太空旅游团。除了维珍银河，Blue Origin、SpaceX等都已磨拳擦掌，冀在这潜力丰厚的市场分一杯羹。

文：综合报导
图：互联网、美联社、法新社