据古籍《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时，已有守岁吃年夜饭的习俗，俗名“熬年”，是春节最愉快的时候，每家都会准备一桌丰盛的年菜，阖家团聚，尽情享受佳肴和美好时光。盛宴之后多有一道甜羹，祝福来年的日子甜甜蜜蜜。

广东人喜爱的莲子百合糖水，取的就是“甜甜蜜蜜、百年好合、连生贵子”的好意头，“年羹”若以莲子来烹调，除了好意头，更是营养丰富滋补甜品。今天，任职于同善中医部的孙墨春副教授，为读者讲解有关莲子的功效和介绍其使用方法。

“明杜岕《元旦》诗云：“称心分岁火，绕膝送年羹。”这里我先给大家推介一款滋补提神的“年羹”：莲子羹。莲子30克、白木耳15克、百合、小红枣、核桃、枸杞、葡萄干各６克，加冰糖适量，以小火慢炖。”孙医师继续说，“华人习惯用药材滋补，不外参须虫草玉竹燕窝海参之类，但这些不利于大众化，对大部分老少不益。莲子则不同，古今丰盛的宴席上，常备有莲馔，而莲子汤多为最后的压席菜，老少皆宜，除作为珍贵的滋补食品外，还是一味奇药。”

莲的花、叶、子、茎及根茎全身是宝，莲子最为尊贵，湖北药圣李时珍在《本草纲目》中，对莲子的功效作了总结：莲肉，性平、味甘涩，入心、脾、肾经；具有补脾、益肺、养心、安神、益肾和固肠等作用。生食可补心脾，熟食可厚肠胃，适用于心悸、失眠、体虚、遗精、白带过多、慢性腹泻等症。它的特点是能补中止泻、安中固精。

莲子吃法很多，可以煮粥、煮饭、配菜、做羹、炖汤、打豆浆，还可做成莲蓉馅来做糕点。

煮粥、煮饭时，可配搭红豆、花生、大枣等；炖汤时可配搭银耳、百合、雪梨、老鸭等；打豆浆可配搭黄豆、银耳、百合。还可以与木瓜、红薯、南瓜、山药等其他药食配搭。

莲子在一天中的食用量，最好在30～50克之间，吃多会引起肠胃不适。变黄发霉的莲子不要食用。

现代药理分析发现，莲子中含有淀粉、蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、维他命、灰分、胡萝卜素、尼克酸、莲心甙、芸香甙，以及丰富的钾、钙、磷、铁、棉子糖等营养成分。研究证实具有以下多种作用：

1）莲子所含的钾列所有动植物食品之首，钾对维持肌肉的兴奋性、心跳规律和各种代谢有重要作用，带芯莲子能清心火、消雀斑；莲子芯所含生物碱有较强抗钙及抗心律不整的作用，具有显著的强心作用，因此有很好的提神醒脑作用。

2）莲子中丰富的铁元素，是血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素等的组成成分之一，具有明显的抗贫血和消除疲劳作用。

3）莲子所含非结晶形生物碱N-9有降血压作用。

4）莲子中含有大量磷，磷是构成牙齿、骨骼的成分，还是细胞核蛋白与许多酶的主要成分，可以帮助机体进行蛋白质、脂肪、糖类的代谢和维持酸碱平衡。

5）莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，具有一定的防癌抗癌营养保健功能。

6）莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对久病、产后或老年体虚者有益；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多、遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。

7）莲子中其它多种营养成分及配料的营养成分，对改善贫血、增强体能、醒脑提神也大有裨益。

报导：刘纯瑶
摄影：连利元