工场里几个主要文化语言，包括西班牙语、阿拉伯语和淡米尔语。别惊讶，淡米尔语在这里是真的很好用，他们是劳力组最大的一群。一句Vannakum和Nandri，就有茶水大哥帮忙泡茶和奉上杯子，须知道他的工作范围，除了打点茶水间的一切，奉茶时只招待高层。

阿拉伯语嘛，就能说个assalammualaikum，或者能回个mualaikumsalam，就能打开话匣子了。关于这一点，洋人会误以为我是穆斯林，而阿拉伯人知道我来自马来西亚后表示理解。

西班牙语呢？主要是餐桌上才用得着，buen provecho（就是bon appetite的意思）就是化解陌生的第一步。不过，bon appetite祝贺形式在东方文化是极少的，所以对方问起马来文该怎么说，还真难为了我。“sila jamu selera”又显得太客气了，我们的餐桌礼仪，多是“开动咯”、“吃、吃吃”，洋人表示不能理解，怎么会没有餐前祝福语的？

初来乍到，办了本地手机号码。与同事在电话上报数电话号码时，单单是这个报数，文化习惯就有差异。

同事在话筒的另一端竟然来不及记录，重复了几遍，我也急躁了。等到他把号码记下来，再与我确认的时候，我才恍然问题出在哪里了！我（们）的习惯是逐字报数，西班牙人的习惯与我们不同。

举个例子说明，976834，我们报数时是念“九、七、六、八、三、四”，西班牙人报数则是“九十七、六十八、三十四”。来不及抄下的原因，很可能是他意料不到连珠炮式的报数方法吧？

认识别人的文化

言语翻译差别闹笑话的场合也不在少数。当听着一个口说西腔英文的人告诉你说，“他们在讨论”，往坏处想，那很大可能是气氛不怎么融洽的大吵一轮了！

有时是因为字面翻译，理解错误造成误会。比如说，英国人说的“spin doctor”才不是夸你艺术高明呢！有时则因地而异，“黄梨”对华人是旺来，但在澳洲俚语，如果不是50澳币纸钞，那就是指很糟糕的事情了！

这些文化差异，别看它只是小细节，小事也有颠覆历史进程的时候。

缅甸国王因为英国官员未能遵循礼节脱鞋，最后决定断交，但是开启了英国殖民的历史，就是一个例子。之所以会对这些差异细节上心，是因为最近来到西亚地区出差了。

西亚始终是个予人神秘、危险的刻板印象。老实说，我也多少有点担心的。再加上最近几个国际牌子的广告，频频出状况，好像也一直在提醒自己似的。红包封上有个亥字猪图案，却画蛇添足画上“Hi”，在香港引起的讨论，可想而知。

认识别人的文化，很重要，哪怕就一丁点。身处异乡，体认与尊重文化差异，更为重要，实为我近几年职场的生存之道、信条之一。