（柬埔寨．金边16日综合电）2019年东南亚22岁以下（U22）青年足球锦标赛明日开战；马来西亚“幼虎”队目标是晋级半决赛。

东南亚足球联盟为了进一步推动东南亚足球水平的提升，让更多的年轻球员有交流机会，在原有的U16、U19锦标赛基础上，恢复自2005年以来停办的东南亚U22锦标赛。一方面为参加东京奥运会入选赛的队伍提供锻炼的机会，另一方面也是为年底的菲律宾东运会男足赛进行练兵。

除了澳洲不派队参赛，11个东南亚国家当中，新加坡、汶莱和寮国临时决定退出，使得本届赛事剩下8队。

这8支球队分成2个小组，以单循环赛方式进行小组赛。每个小组前2名将出线进入半决赛。小组赛从17日至22日进行，半决赛与决赛分别定于2月24日与26日进行。

A组队伍包括首届冠军泰国、菲律宾、东帝汶和越南；B组则是东道主柬埔寨、马来西亚、缅甸和印尼。

由于各队都将在3月份参加2020年U23亚洲杯，暨2020年东京奥运会亚洲区入选赛第一阶段小组赛。因此，这次比赛某种程度上也是一次前哨战。

大马队昨日在主帅拿督王金瑞带领下启程前往柬埔寨。尽管面对备战时间不足和球队不放人的困境，但王金瑞表示，大马队有能力位列小组前2名，达到半决赛的目标。大马队的首场比赛将是本周一对阵主队柬埔寨。

14年前的首届赛会，大马队虽小组出线，但在半决赛0比7惨遭泰国屠杀，最终在季军战遭缅甸点杀屈居第4名。