“老板要你新年前交货啊！”

“可以啊！肯定没问题。”

“这么爽快？你说的是哪个过年？”

“就农历新年啊！有问题吗？”

“老板是要洋人新年啦！”以上是记忆犹新的职场上对话。我想，大马华人多少都有圣诞节后时间思觉失调吧？当全澳洲还在12月26日疯狂庆祝Boxing Day，也说不上期待过年，或者更多是出于习惯，心里早盘算着农历新年的计划。

由于我的工作前线吃紧，加上年尾已拿完例假，今年却一反惯例，家里决定不过年！自我懂事以来，第一次不过年。来到阿曼开工，快两个星期。除夕夜，我虽还照常上班，但千方百计确保一切平安无事，为的是能提早下班！提早下班，意思意思收工过年。

也许，这个意思意思，就是最近的流行词，所谓“仪式感”吧？为了这仪式感，我邀请室友兼同事共进晚餐。我也意思意思从当地超市买了材料，操办一桌三菜一汤的年夜饭。离开自己习惯的环境，要做一顿饭确实挺考验创意。白切鸡是少不了的年菜，不过头痛的是没有器具，没办法特制家传食谱的鸡油辣椒酱。脑筋转一下，决定以葱姜蒜、辣椒丝，加酱油及鸡汤弄出还算似模似样的沾酱。

不是我自夸，同事很赏脸地将大半只鸡和沾酱给吃得清光，反而我没能尝上几口。

不过，那满足感是满满的，这才想起母亲每年都抱怨吃不到几口自己忙了一整天准备的年菜。想起这点，和家人通电话拜年时，我说了，明年决定还是要过年！

新年期间翻翻面子书，调侃最多的是“亲戚问题”！我家亲戚不多，故不曾面对如斯窘境。只不过，今年免不了要回答一些问题。

事缘工地同事都知道我们华人在过年。大年初一我照常上班，他们礼貌地祝你新年快乐。有的还热情想知道更多，也问了不少问题。只是要回答的问题也不容易呢！

本以为这是很容易的问题：“今年是什么年啊？”我答：“猪年！”

“不是。我是问今年是什么年份？”这下子可难倒了，难道我必须回到历法基础上解释？欧美国家乃至国际通用的是格瑞历（Gregorian Calendar），也就是以基督出生作为元年，迄今已有2019年历史。其他历法，西方少数流行的还有儒略历（Julian Calendar）；伊斯兰有自己的历法，以先知迁址麦地纳作为元年。

泰国以及一些佛教盛行地区则有佛历（比公历多543年），以佛灭作为元年。然而，华人过年时，庆祝的又是什么年历啊？

华人文化不是没历法，只是我们的历法元年，怎样算起第一年都和政治脱不了关系。封建王朝时，则以统治者颁发的年号为年份的计算起始。年号则视统治者喜好而定，合理的是任内更换几次年号，比如汉武帝在位54年，换了11次年号（实际上只有8次，最初的建元、元光、元朔三次是追封的年号）。

夸张的，还有可以一年内换好几次，比如武则天，从实质掌权到逊位，为期21年，一共换了17次年号，有一次还一年连续换3次。

解释到这里，恐怕大家也会好像我的同事，有点错愕华人的历法年号，竟有如此复杂的政治意涵吧？

是的，比如台湾使用的“民国XX年”，就政治意义上还表明中华民国的存在。历史上，也有年号称呼不对招致杀身之祸的例子，例如清朝康熙年间的“明史案”，罪因是使用了南明年号来描述清朝初期历史。

好啦！用哪家说法作为华人历法累计年份的基础，都存有争议。所以，文雅一点的，我们会提干支纪年。当我提及干支纪年，每60年又会循环使用时，同事又一阵错愕。一整个感觉就是，我还没能解释清楚整套历法呢！

可不是？学过术数的朋友，多少都会背天干地支的序列。但又有多少人留意，大年初一的月份，反而却是地支序列第三的“寅月”呢？

那是因为传说中，夏朝以子月（相当于当今农历十一月）为岁首，殷商以丑月（相当于当今农历十二月）为岁首只有到了周代以寅月（现在的农历一月）为岁首才逐渐成为定制。

可见作为岁首的月份，也会随着权力交替而改变。岁首，古人也唤作“正”。要以哪家的“正”为标准，也是古人政治立场的表达呢！说到底，还是远离不了政治！

对了！潮州方言的新年贺语，“新正如意”就保留了古文的典雅。走笔至此，祝大家在屠维大渊献年，万事亨通，六时吉祥！

咦？什么是“屠维大渊献”啦？

“屠维”是天干“己”的别称，“大渊献”是地支的“亥”的别称；说白了，就是“己亥”年。至于其他天干地支的别称，我们日后再谈，好不？新年也不想令诸位太头晕呢！