正月十五俗称元宵节，又称上元节、元夜、灯节；是农历新年的最后一天，之后一切恢复常态，所以民间热烈庆祝，有小过年之称。

正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。因为这是一年中第一个月圆之夜，是新的一年的开始，人们都会庆祝。元宵节又称为“上元节”。

元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。

唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。在国外，元宵也以The Lantern Festival而为人所知。

到了今天正月十五是灯节的正日，那“花市灯如画”的盛况一直持续到正月十六。

元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏花灯，猜灯谜，吃元宵，从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。

古代中国社会，思想较为保守。年轻女孩不允许出外自由活动，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女藉着赏花灯也顺便可以为自己物色对象；所以元宵节又成了华人的“情人节”。

有一个由古老俗谚“丢柑嫁好尪，丢鼓娶好某”。（闽南语意谓抛柑许愿嫁个好郎君，丢鼓则娶得好老婆）演变而来的元宵节抛柑习俗活动。

在我国的未婚青年男女有元宵抛柑的习俗，由女方在柑上写上自己的个人资料抛入湖中，再由男方在湖的另一边捞柑，希望可藉此认识有缘人。