（吉隆坡7日讯）首相敦马哈迪直言，我国可答应东海岸铁路（ECRL）计划继续进行，但前提是中国必须先同意将该计划兴建费用降至我国可负担的“合理价格”。

马哈迪今日接受《南华早报》专访时直言，大马没有太多的钱兴建如此昂贵的铁路计划，而且也不想向外界借钱兴建一个看似没什么经济效益的大型基建设施计划。

他解释，如果我国为了要兴建东海岸铁路计划而向外国借一大笔钱，政府需耗时40至50年才能还清款项。

“如果再借钱兴建铁路，大马根本没能力还钱，但将东铁计划兴建费用降至合理价格总比直接取消来得好，取消计划需赔偿大笔违约金。”

针对东铁计划将为东海岸州属带来的经济效益，马哈迪举例，我国西海岸州属已兴建和使用铁道逾百年，但这百年来，政府仍未让铁道工程回本。

他说，如果铁道计划在像西海岸这样的经济重镇仍不能赚钱回本，那么可想而知，同样的铁道计划在人口和经济活动较少的东海岸是怎样的情况。

“东海岸的确需要铁道计划发展，但不是现在。”

马哈迪也透露，负责兴建东铁计划的中资公司原先不同意取消计划，因此大马必须努力与对方协商，争取将铁路计划兴建成本降低至合理和可负担价格。