12岁男童Zain在义务律师陪同下，控诉自己的父母，没能尽到养育责任，为何要生下他？

《迦百农》（Capernaum）背景设在西亚国度的黎巴嫩，电影令人感觉如“天方夜谭”那般神奇！但掀开神秘面纱，看到的不是辉煌的宫殿，而是髒乱的贫民窋，更没有飞毯、神灯或美丽公主，而是贫穷、落后、封闭到令人吃惊的地步。Zain自幼与父母挤身破败小公寓，几乎是一厅一厕一厨房，晚上拉上落地帘布，隔成两间小房，一家人就分开两处横七竖八挤在一起睡，连床都没有，就和衣躺在毯子、垫被上，汗味酸味，以及烟味（大人在室内一样烟不离手）杂陈在一起。

一家人乱七八糟挤在一起过日子，父母天天为生活烦愁，无暇照顾孩子，孩子也没去上学，像似非法养一窝孩子。最小的用铁练绑脚，大一点的，通通到街头卖果汁。Zain身为长子，劳作更多，还到人家杂货店去打杂。那杂货店满脸鬍子的少东儿子老爱往Zain11岁的妹妹身上盯看。

Zain与这年龄相隔最近的妹妹最亲，这妹妹第一次月事来潮，在垫子上留下血迹，Zain知道了，交代她千万别让父母知道，准没好事发生！（在这裡，女孩月事来了，就能嫁人或被卖了，童婚哑嫁被认为是理所当然的事。）Zain开始为这妹妹操心。他窃取妈妈钱包裡的钱，并偷龙转凤拿了杂货店裡的干粮，准备带着妹妹离家。没料到父母更先一步，将11岁的妹妹打扮得花枝招展，还涂上口红，迎接杂货店父子来提亲。

Zain责问母亲为何要将妹妹嫁给杂货店少东，惹来母亲一阵毒打，最后妹妹还是哭哭啼啼的被父母强硬抬上摩哆给“卖了”……

父亲大言不惭对Zain说，这是对妹妹好，至少，今后她有大床可睡，有地方可以好好洗澡。

泪流满脸的Zain愤而独自一人离家，来到陌生地方找新生活，却没人想请他做工，在街头碰到一位一心想申请到瑞典生活的女街童，开了窍，到国外才能找到新生活，并遇到一名非法工作的伊索比亚女外劳，无处可去的Zain见女外劳心善，央求她收留。女外劳住在铁皮屋裡，偷偷养着一个孩子，Zain帮忙顾孩子。然而，一次女外劳出去后，就无声无息消失了（因非法偷渡被逮捕）。

Zain只能靠从母亲那儿学来的非常手段，出售渗了药粉的迷幻药水赚钱；后来房东将铁皮屋换了锁，Zain与小孩只能落难街头。Zain想带着这孩子一起扮成叙利亚难民申请移民到国外，必须先弄张假签证，但没有钱，唯有将小孩交给专门给人办假签证的傢伙，自己拿了钱回家，只为拿出生证明好办签证，可恨父母根本没帮他申请过户籍，那来证明文件，且11岁的妹妹因年纪太小怀孕而难产死亡，他愤而拿刀去砍杂货店的少东……

Zain因伤人坐牢，母亲来探望他，告诉Zain一个好消息，自己又怀孕了，说失去了一个，心慰又补偿回一个，这是老天的安排！没料到引起Zain的反弹，对母亲说，你不应该生下他，他日后也将跟我一样。

这是谁的过错？是人，还是社会？而杂货店少东虽有可恨之处，其实也无辜，因为他的母亲也是11岁就嫁给他的父亲，怎知Zain妹