与牛小流的交情，始于对推理及犯罪小说的热爱。当年拒绝了一篇创意天马行空到完全罔顾物理科学的推理小说（不属于“变格派”推理，要归类为奇幻类型又有点尴尬）后，内心对我喊话，要我另找一篇推理作品“补”上（虽然当时出版社并不急着出版一本推理小说）。

于是，这篇作品的落选，成就了另一位文字爱好者的出书良机，也敲开了我们的友谊之窗。我浏览电邮中无数封的投稿来函，终于被一附件吸引，那是同一封电邮中三份小说稿件的其中一篇。

我下载，打开，阅览……对其中抵死中二的文字及对故事的层层推进无法自拔，边看边笑边紧张。除此之外，文中不时窜出一两句看起来非常熟悉、抓住我注意力的词句，那是周杰伦的歌词！这作者竟能将之跟本身作品相结合，引用得与故事情节非常贴切不感突兀，可见跟我一样也是周氏铁粉。当时觉得，这作者是奇才，这篇推理小说必须成书让更多人看见，向总编解说这稿件的精彩、一些基本行销方案后，即回邮答应了作者出版。经过约半年时间编辑（原稿很“成人”，需大幅度删改，将限制级内容“河蟹”成普及版），沟通期间因此加深了对这位作者的认识。

这本书，是《九流侦探》；作者牛小流。

我们的品味处于商业与小众之间

往后至今，跟他从相敬如宾的作家编辑关系，演变至无所不谈的朋友，时常互相分享值得推荐的类型小说，或一起揶揄写得很糟的作品，见面畅谈时，更会忘了时间忘了回家路。他拓展了我对这类型文学的知识，了解其中的派别及专业名称：从本格冷硬到巴嘎，新本格到变格派，看似明确，有时却难以界定……也发现我们的品味处于商业与小众之间，都喜欢好故事。

以编辑立场来看，我觉得更为难得的是，身为业余作家的，他清楚知道自己每次的创作想带出的讯息，主题目标明确，创作新稿会力求突破，尽量避免重复前作或他人用过的手法，说服不了自己的稿件绝不交来，所以常拖很久才来新稿。

回想他曾对我说：作者最好还是与编辑保持适当距离。他担心当彼此太熟悉，就无法不留情面地迸发出让作品进步的火花。这点我谨记于心，于是编校他的稿时，会更严谨，底线越设越高，发现没详解之处，会要求他给我（读者）一个说法——说服我！绝不许他敷衍带过，为此投入更多精神在他作品中，只差没去杀人以求证文中所述（他新作迟迟不出，因为卡在我这关）。

几年下来，他出的五六本书，读者可发现他文笔越发精练，诡计越趋离奇，故事情节更扣人心弦，同时也代表我编辑经验的成长。这是身为编辑遇上书籍大卖以外的额外收获，一种能与作者成长的欢乐及荣幸。