传统的植物分类学鉴定，都是针对物种的外观结构，以及解剖特征的识别。

在奥妙的自然界中，许多植物物种的外观相当接近，行之有年的传统分类法，若非专业人士，很难凭肉眼作鉴定，容易搞错。

许多植物，外表相近，但关系疏远。错把玫瑰当月季，可以一笑置之，错把生姜当人参来入口，那就好自为之。

迈入千禧年，植物学家找出万无一失的方法来鉴定植物物种，即是植物基因鉴定技术。

有了这技术，吃了“东革阿里”若感觉无实效，一验就知它是不是真货！

大马森林研究院（FRIM）总监拿督阿都拉迪夫博士披露，“在1968年最后发现的关丹芭麻（Shorea kuantanensis），正式列为已绝种植物。可是，3年前，有人声称发现关丹芭麻，不管其叶子、枝干或果实，都和关丹芭麻外观近似。”

“实际上，从外观观察，无法马上察觉新发现物种的果实和翅膀长度一致，但关丹芭麻的果实要比翅膀短些。”他说。

2003年，加拿大圭尔夫大学的生物学家保罗赫伯特（Paul Hebert）和他的同事，共同发表了一篇论文，提出利用物种的基因序列，作为鉴别不同物种的“条码”。

在这之后，科学家发起奠基性的“国际生命条码计划”，提供类似图书出版的ISBN全球通用码，让所有物种都有独特的身分证。

而在此基础之上，植物科学家排列出第一组植物基因组。从那之后，科学家排列出五十多种植物基因组，包括香蕉、马铃薯和西红柿。这项以被子植物的基因为基础所发布的分子系统树研究，发布在世界植物学研究的领先期刊的Molecular Plant。

鉴定植物物种来源

其中，欧美所组织的被子植物系统研究小组于1998年将资讯集中、分类并加以体系化后，于2003年改订完成。其后羊齿（蕨类）植物和裸子植物基于基因的分类体系亦改订完成。

被砍伐下来的树木，从外观上，没有枝叶果实来协助辨识其物种身分，通过植物基因鉴定技术，就算光秃秃的木桐，也可快速准确地鉴定身分。

至此，植物学界增加了一项以基因资讯为基础的植物分类体系，协助鉴定植物的物种和地理来源；而在这项基础上发展的植物基因技术，成功协助各国政府追踪非法盗伐珍贵木材的活动。

珍贵树种建立基因资料

每个物种都携带有表明自己身分的“条码”，包括植物。

“树木和人一样都有基因，FRIM的研究员会采集树木样本，提取基因，为我国热带雨林的珍贵树种建立基因资料。”FRIM遗传学实验室（Makmal Genetik）主任李顺良博士披露。

阿都拉迪夫强调，“全球的植物科学家虽然已开始为植物建立完整的基因建档资料，这并不意味，传统分类法不重要，人类还是要保持外观良好的植物标本。”

此前，美国方面曾指称，在临床试验发现抵抗爱滋病毒（HIV）的民丹莪树（bintangor）源自南美，我国的植物专家并不认同。

他续说：“后来，经过植物基因鉴定，证实民丹莪树源自大马砂拉越。”

东革阿里被人混水摸鱼

此外，有本地民众投诉，买了加入国宝级草药东革阿里的咖啡，但根本不具疗效！

“真正的东革阿里，学名是Eurycoma longifolia。市场上的Tongkat Ali Samad和Tongkat Ali Hitam，都不算是货真价实的Tongkat Ali。”阿都拉迪夫说：“粉末状的东革阿里咖啡，只能通过基因鉴定技术，来鉴定真实成分。”

被投诉的东革阿里咖啡，经过基因代码鉴定后，发现咖啡里只是加入普通树木，或者混入其他的物质，并非加入东革阿里。最严重的是，有人用树胶木充作东革阿里！

“去年，国外检验出某个大马的东革阿里产品不合格。我们进行检验后，证实是东革阿里咖啡，只不过，外销出国后，被混入其他违禁成分。”他说。

光秃秃木桐也可鉴定

被砍伐下来的树木，从外观上，没有枝叶果实来协助辨识其物种身分；通过植物基因鉴定技术，就算光秃秃的木桐，也可快速准确地鉴定身分。

具体来说，只要在植物上采集任何检体（种籽、树叶、树皮、树墩、甚至被锯过残留的粉屑），运用植物基因条码鉴定技术，进行检验和对比，便可鉴定植物的“身分”。

至此，植物基因鉴定的技术标准作业流程已确立，这之后，植物界的分类和鉴定工作，得到很大简化，获得的结果更精准。

设立小标本馆

“不过，简化之前，需要进行大量的工作，即是，我们把国内重要的森林资源，包括高经济价值的林木和珍贵林木，在物种分布的各区域都采集一些样本检体，以建立植物基因资料档案。”

实际上，历史悠久的FRIM植物标本馆，至今已成功收集超过35万个植物标本和档案资料。随着植物基因科学的发展，2010年起，FRIM遗传学实验室，展开收集植物基因样本工作，以备后来研究使用，并且设立小标本馆。

短短3年内，遗传学实验室的小标本馆，已完成1.6万个植物的样品纪录。

“森林研究院的植物DNA条码和指纹参考数据库，主要分有三大分类，包括：主要木材（大约300种）、草药（大约192种）和濒危植物（大约50种）。小标本馆很重要，因为采集的植物的基因样本，必须要跟数据库里的标本来做对照。”

GMO有道德争议

植物基因鉴定，和GMO（植物转基因生物），风马牛不相及。

阿都拉迪夫表示，“GMO涉及基因工程。比如说，一棵树有抗虫基因，我们截取这个基因，把它转移到另一棵树，那么，这棵树就有外来基因，就称做GMO。甚至，想要转移一个想要的基因特征，比如说，促进植物生产的基因，也归于GMO。至于，植物基因鉴定，更像是归档技术，让科学家追踪植物的身分。”

10年前，科学家从橡胶乳胶提取胰岛素的研究，引起不小争议。

“GMO有道德争议。科学家相信：我们不是上帝，但却创造新的物种，这非常危险，并且影响重大。”他说：“一些植物，通过GMO，有了抵抗某种除草剂的基因，只要施打这种除草剂，便可使杂草死亡，但植物不会死亡。”

看起来，GMO除草剂，让农夫轻松管理田地，可是，如果这个基因流入杂草之内，那么，下次，施打除草剂，杂草也不会死亡，问题更棘手。

强化保育永续林业

木材需求日益增长，永续经营森林生态系成了全世界共同追求的目标──满足人类对于垦殖、伐木、热带放牧，或将林地转为种植经济作物及日常生活木制品消费之际，同时减缓森林消失速度，保留地球的绿肺。

1990年代后期发展的永续林业，具有下列4项目标：（１）维持森林健全、（2）维护丰富的生物多样性、（3）经营作业须与环境、经济、社会文化整合和（4）重视世代之间的公平性。

李顺良说：“作为森林遗传科学家，保护森林资源是我们的责任。为此，我们必须知道生物信息的完整纪录，才能好好规划、保护和保留。我要强调，所有的应用，需要科研工作和通过科学管理，才可保育和永续利用森林资源。”

目前，FRIM已为各国提供超过200次的培训，主要是教导科学家们进行科研工作，以及怎样生成和使用基本信息，来制定资源保护和利用的准则，以永续发展。

报导：许雅玲
摄影：杨淦翔、本报资料中心