【主题故事】觅迹“锡 ”日辉煌淘洗悲欢

2019年4月27日

大马华人先贤早年从中国飘洋过海到马来亚讨生计，大多从事劳动工作，即为第一代“外劳”。如今许多年轻人已不愿、也无需出卖劳力，然而先辈的付出不能忘，没有他们的汗水，就没有今日的马来西亚。趁5月1日劳动节来临，大家一起向他们致敬。

19世纪中叶过后，中国经历鸦片战争和太平天国运动，国势衰弱，政治动荡，经济衰退，适逢马来亚淘锡热潮，大批华工涌入谋求生存和发展。1907年，马来联邦已有23万1000名锡矿工人，早期矿工50%属于“契约劳工”，俗称“猪仔”。

华人劳工在语言不通、生活与工作环境恶劣、卫生条件不佳的情况下冒险拓荒。华人劳工奋斗精神获得雪兰莪参政司瑞天咸的赞誉，他说：“他们的精力与创业精神，使促马来亚拥有进步与繁荣。”许多华工在采锡劳作中客死异乡，也有人因锡而发迹，不少主題故事大馬華工歲月锡矿家极力回馈社会，兴建创办学校、医院、神庙与乡团会馆，为华人社会做出颇大贡献。大馬華工歲月

过度开发引水患

古毛（Kuala Kubu）曾是乌鲁雪兰莪县内最重要的锡矿产地。1869年至1874年，雪州因争夺锡矿爆发内战，马来酋长赛马苏（Syed Masyor）和华人联军张昌，与吉打王子东姑古丁（Tengku Kudin）和叶亚来联军起冲突，而为防御敌军在古毛建堡垒（堡垒在马来语中为Kubu），战后堡垒被留下因而得名，意为“河口上的城堡”。中文名“古毛”是客家话Kubu的谐音，当时多数居住在这里的华人为惠州客家人。

叶亚来曾经在古毛拥有占地75英亩的锡矿场。为了方便运输锡矿，叶亚来在吉隆坡和古毛之间兴建铁道，古毛成为仅次于吉隆坡的雪兰莪州内第二大城。但因锡矿关系，土地被过度开发，导致古毛每年发生大水灾。1921年，英殖民政府宣布放弃古毛，1930年在附近建立新镇，名为新古毛（Kuala Kubu Bharu）。

长期弯腰泡水老来腰痛风湿

现年64岁的罗明发是古毛人，祖籍广东台山赤溪的客家人。他的婆婆来自中国，当琉琅婆洗锡米一辈子，一直活到八十多岁。当时古毛洗琉琅的都是客家妇女，罗明发小时候跟着婆婆去河边，玩着玩着学会洗琉琅，也出一张琉琅纸来洗。早期琉琅纸只出给妇女，男人不能洗，偷洗被河官捉到会被罚款40块钱，但很多人仍偷偷洗。

“五十多年前锡米一斤两块八，洗琉琅一天能赚到4块钱就算很本事了，可以买米买肉回家。”他说：“从前生活清苦，劳作也不过吃咸蛋咸鱼配白饭，粗茶淡饭，难得有猪肉吃就很好了。”洗琉琅是苦力活，很多琉琅婆七十多岁仍每天走几公里路去河边洗琉琅，从早洗到晚，长期弯腰泡在水中，老来腰骨痛和风湿。

罗明发年轻时干过各种工作，洗锡米只是副业，退休后把洗琉琅当作运动。他说：“可以活动身体，又可以赚点小钱，何乐而不为之？”现在锡价一公斤约33令吉，对比80年代低潮一斤八九令吉，算是30年来难得的高价。今天国内不少地区仍保有不少锡矿，但由于经济效益不大，使这行业逐渐式微，洗琉琅只有原住民在做。从前古毛、叻思一带很多收锡米的店也已淍零，只剩双文丹仍有一间。

罗明发多年前回中国家乡探亲，发现那里的河也有锡米，只是无人识得。客家人因为采矿经验丰富，刻苦耐劳，所以被引入马来亚当劳工，无奈如今新生代已遗忘历史。罗明发的儿女也不识琉琅，儿子还问他木头锅子的用途是什么，让他啼笑皆非。“锡米是马来西亚的国宝啊！”曾经繁荣的古毛和锡米岁月记忆，对他那一代人来说，是公公婆婆在马来亚落地生根的根源。

金山沟旧事唯我记得！

古毛采矿业最辉煌时期，曾拥有高达5艘铁船，有多家锡矿场。91岁的顾志良老先生出生于古毛，祖籍广东佛山，父母来自中国。顾志良10岁开始做杂工，四十多岁跟朋友到金山沟做“坲琅牛”，负责操作水笔冲泥头。

吃苦当吃补，锻炼出硬朗身子骨，曾和顾老先生在锡矿场工作的都已相继去世，古毛金山沟的故事只有他还记得。他追忆，锡矿场工作最辛苦是烈日下曝晒，杂工还可偷歇一会，做水笔不能停手，除了休息吃饭，其他时间即使下着大雨也得继续做。过去坲琅常发生土崩倒塌，还好他没有遇过。公司包伙食有鱼有虾有肉有汤，一日三工半，一个月赚七八百块钱，可养家活儿，直到后来锡矿场关闭，他也转码头改行去。

1985年，国际锡市崩溃，锡价暴跌，锡矿场在90年代初纷纷倒闭，许多华人离乡别井到欧美台日“跳飞机”，书写新一代的华人劳工故事。