如果你身边有在成长中的孩子，曾怀疑自己不一样，且给他们一点时间，跟他们讨论自身的不一样；再给他们一些鼓励的话，陪他们一起成长。同时告诉他们，世界上有一种不一样，叫“艾玛”。如果艾玛都可以，你为何不能呢？

最近逛书店才发现，英国出版社安德森（Andersen Press）为绘本《花格子大象艾玛》（Elmer）推出30周年特别版，里头还附加限量印刷的迷你艾玛海报呢！

该出版社于1989年首度推出《花格子大象艾玛出》之后，一晃眼就30年过去了，这些年来，这本艾玛也是所有读者认识大象艾玛的重要入门书，后来，更延伸出一系列艾玛故事。

时至今日，共24本艾玛绘本在全球卖出上千万本，并且销售量继续长红。数十年来，艾玛也随着不同语文版本成了非常出名且极受欢迎的大象，滋养着一代接一代的小读者。

只要是绘本迷，似乎无人不晓在绘本世界里，有一头大象，它跟其它大象不一样。

它绝非一般看到的灰色大象，身上长着一格格的色彩，有橙色、红色、粉红色、蓝色……由于身上不是象的颜色，因此，得名“花格子大象艾玛”。

这是英国知名画家大卫麦基（David McKee）塑造出当今世上最成功的绘本动物形象之一，其它则有：艾瑞卡尔（Eric Carle）的好饿毛毛虫、碧雅翠丝波特（Helen Beatrix Potter）的彼得兔、马克斯菲斯特（Marcus Pfister）的彩虹鱼、艾力克希尔（Eric Hill）的小玻狗。

这些动物角色都不一样，可是，它们快乐、健康、逗趣、调皮的形象与特征，同样萌翻全球小读者。

艾玛除了外在长相与众不同，还带有幽默有趣的个性，以至大卫可以让全球的小读者，在欢乐情境中阅读出成长的转折、人生的转变。

这个30周年版的封面采用了烫金技术，让书名更醒目，加上“Happy 30 Birthday”金色贴纸，足以让绘本迷爱不释手。

在书里，有艾玛在的地方总有欢笑声，因为它特别爱讲笑话，绝不让冷场出现，是大伙儿的开心果。

在书外，有艾玛绘本在的地方总令人抖擞，因为它身上的色彩总会擦亮心灯，憨厚的表情总是讨人心。

所以，多年前买过的一系列艾玛绘本，我都放在书橱最显眼处，每次经过看见艾玛都赏心悦目。有天下知名大象陪伴，阅读能不美吗？如此阅历有遗憾吗？

一模一样有时非好事

艾玛可能不知道，它在书里、书外都那样讨人心，也令人掏心，可跟大部分孩子一样，这头花格子大象也有对自己产生怀疑的时候。

它小小脑袋里不小心装了个小小烦恼：“为何我跟其它大象不一样呢？”看似快乐的背后，原来有一股不明就理的不快乐窜流着。

原来它厌倦了跟大家不一样，就不想再跟大家不一样了，内心总是怀疑大家在取笑他，于是，暗地里做了个决定：离家出走。

它不告而别，迳自穿过森林、遇见动物，它终于找到想要找到的东西－－一棵大果树；它使劲把大果树的果子全都摇落到地面，再把果子压碎、压烂，最后，把果酱涂在全身。

如此一来，它身上的颜色跟其它大象一模一样了。它确实做到了，可是，大家都一样以后的结果会是什么呢？

天下所有抉择，都是在未知未来的情况下做出的，因此，每一次选择都是一种严厉的考验，这过程没有对与错，若是没有试过，又怎知行与不行呢？

艾玛最初因怀疑而做出走的决定，正是那些未知的结果，驱动它铁了心作选择。

于我而言，假如结果不如己意，则是一场路过；万一结果尽如己意，那便是活过；如果什么都不做，结果就是白过了。

找到存在的价值

艾玛若无其事回到大象群里，可任谁也没有发现它有了改变，甚至无同伴发觉它的存在。

象群一样，森林一样，日子一样，可彼时的艾玛却感觉不一样。但一时也说不上有什么不一样，心头涌现一股不是的滋味。

少了艾玛逗趣的恶作剧，群象好像缺少了什么，从未有如此严肃过。

艾玛最终还是忍不住，噗了一声大笑起来，大家也忍俊不禁，狂笑起来，而且从未笑得如此开心过。

大家都以为这又是艾玛的另一次玩笑，并且是最厉害的一次。此时，来了场及时雨，把艾玛身上的灰色洗掉，恢复了七彩颜色。花格子大象艾玛回来了！

为了纪念至快乐、至疯狂的这一天，群象决定把每一年的这一天定为艾玛日，这一天里，所有大象都得涂上七彩颜色，除了艾玛必须涂上灰色。

在我们意料之外，艾玛这一次出走，是从不安走向了安定，不仅找到自己存在的价值，还寻获生命的意义。

且别说成长中的艾玛或孩子，哪怕成人的我们，不也经常对自己的方方面面有所怀疑，包括：看得见的容貌和看不见的想法，只要出现与众不同的东西，往往使人产生忐忑不安。

可是，对于这些不安，你会采取哪些行动解决它呢？

用心发掘无限可能

通过这本书，孩子们可以看到，长得跟别人一样、活得跟别人一样，可以是安安全全，但未必是妥妥当当的。

这个世界正因为每个人都不一样，才有姿有采，因此，千万别抗拒、别害怕、别怀疑与众有别。

长得比同学都高，无所谓，可以为班里贡献你的运动长才；行动比同学慢，无所谓，有些事情需要懂得慢行的同学才思考得出来。

不善于言词，无所谓，因为班里从不缺爱说话的人，少一把声音、少一分吵闹，况且，有些事情只有内向的人才能体会。

正如艾玛，它永远都不会知道自己身上的不一样，可以带来怎样的改变。

哪怕看似不正经的淘气、爱开玩笑，也是一种专长，可以负责周遭人的快乐，可以担当传递快乐的角色，这是多么伟大的一件事呀！

从艾玛身上，我们看见成长就是一场接一场的探索，试探自己之际，也在试探世界，用心发掘自己的任何可能性，大胆地发挥出来，可能有意想不到的好结果。

当孩子了解自己的不一样之后，便能对其他人的不一样感同身受。

同样的，他也不会抗拒、害怕、怀疑别人的不一样。至于彼此能不能长久处在一起，则又是人生中的另一个抉择。

实际上，小孩要的并不多，长辈的认同与赞美可以给他们信心，就像艾玛的同伴们，不过是一阵笑声， 旋即让艾玛顿时明白自己不一样的独特之处。

【小小背景】

大卫麦基于1935年在英国德文郡（Devon）出生，曾在英国普利茅斯艺术设计学院（Plymouth College of Art）接受正统绘画训练，有欧洲“寓言大师”的称号。

小时候，常听妈妈和老师讲故事；长大后，他经常把风趣的插画出售给杂志和报纸，如《泰晤士报》（The Times）的教育版和读者文摘（Reader’s Digest）。他成功塑造许多有趣角色，大象艾玛无疑是当中的经典，其他作品则有《黑象与白象》、《冬冬，等一下》等。

特约：子若

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今日焦点：大卫麦基（David McKee）