在上一篇撰文里我问了这么一个问题：“你的收入足够维持生活开支吗？”我收到的反应都很一致。大家告诉我他们对此感到担忧，也有人电邮给我分享心中忧虑。

一位名叫叶先生的读者电邮告诉我，他阅读我的文章后的想法。

在电邮里他是这么写着：“我总质疑一个中位数收入的家庭如何在吉隆坡生活。根据我的计算，一个育有两名孩子的家庭，根本无法在没有累计任何坏账或在路上堵车4小时半的情况下，在吉隆坡以6275令吉生活。房屋是其中一个因素，但却不是唯一的。”

根据雇员公积金局于3月初推出的“我的预算”生活成本指南，一对育有两名孩子的已婚夫妇每月需在膳食、交通、房屋、育儿开销、水电费、医疗保健等方面支出约6620令吉。

但是，国人在2016年的家庭收入中位数是5228令吉。而占总家庭收入比例40%的中等收入群体（M40）的收入中位数为6275令吉时，这意味着在该类别中的10个家庭里，有5个家庭的每月收入是6275令吉或更少的。这远远低于在巴生谷育有两名孩子的家庭所需要的6620令吉。

可考虑移居城外

另一个可怕的事实是，“我的预算”提供的只是基本生活开销预算，当中并不包括长期财务规划项目，如教育或投资基金。如果把这些也加进去，实际的预算限制可能更严重。

大城市的生活成本，肯定高过小城镇或郊区。

因此，当我们在讨论吉隆坡和巴生谷一带的住房能力时，我们不该以相同的30万令吉为基准，因为城市里的每一样东西都比较贵。可负担房屋应该以该地区的生活成本为基准。

“我的预算”调查显示，即使房屋是全免的，一个一家四口的家庭仍然需要5750令吉来维持他们的日常生活开销。然而，单单一个家庭的交通开销就达1040令吉，高过分配给房屋的870令吉。

因此，如果一个家庭希望降低生活成本，迁移到城市外围可以让他们有更加可负担的预算。

一篇引述房地产数据网站brickz.my的新闻报导指出，吉隆坡的房价是芙蓉的5倍。隆市中心的房价中位数为100万令吉（每平方尺940令吉），芙蓉的则是20万令吉（每平方尺210令吉）。

靠近吉隆坡的外围地区如巴生和莎阿南也提供诱人的房价，中位数价格为34万令吉。

对于住在市中心并计划减低生活成本的家庭来说，可以考虑迁居到城市外围享受更优质的生活，并善用经提升后的公共交通设施，连接城郊与市中心。

冀政府提高人民收入

尽管高生活成本受到国人的高度关注，但根据2018年的《亚洲财富报告》，吉隆坡的消费成本却是亚洲11个主要城市中最低廉的。

我们比邻近的曼谷、马尼拉以及耶加达都还“便宜”。就住宅物业而言，吉隆坡、马尼拉和耶加达也是价格最具竞争力的城市。

既然已经是本区域“最便宜”的城市，为何我们还会面对高生活成本的问题呢？这一问题的源头是大部分国人的家庭收入都不高，前朝政府没能把我国发展成为一个高收入国家。

回到叶先生在电邮里说的一句话：“我时常在想，如果没有纰漏，马来西亚会是什么样的。流失的数百亿令吉可以用来振兴各个行业。我们的国内生产总值人均收入或许可以向新加坡看齐，或很接近后者。”

这是绝大多数马来西亚人的共同愿景及感想。随着新政府承诺的透明化及有效施政，我们希望有朝一日，大家都能拥有更高的家庭收入，在任何一个城市里舒适地生活。