在日本旅行的另一种乐趣，别的国家没有的，就是他们各地的火车站便当“驿弁Ekiben”，这个字由“驿Eki”和“弁当Bento”二字合并起来。而“弁当”二字，大多数人以为是日本用语，其实是从中国的“便当”传过去的。

早在1885年，日本的铁路开始加长，才够时间在火车中进食，最初是用白饭捏成团，上面撒点黑芝麻，用竹皮包起来，叫为“泽庵”的简单饭盒。发展到后来的“幕之内”，已是分为两层木制方盒子，下面那盒装白饭，保留着撒黑芝麻的传统，上面那层的食材就丰富了许多，里面有块烧鱼、一块鱼饼、一块甜蛋、一粒大酸梅、两片莲藕、两片腌萝卜干、一撮黑海草加甜黄豆、四五粒大蚕豆、一小撮咸鱼卵最为名贵，可以杀饭。

配着饭盒的是一小壶清茶，昔时不惜工本用陶瓷烧出来，用完即弃，豪华得很，那时代不觉珍贵；现在都用塑料，才觉名贵，可当古董来卖了。

日本人很容易养成吃便当的习惯，那是他们对冷菜冷饭不抗拒，我们就嫌不热不好吃，但在日本旅行多了，也就慢慢接受，也喜欢上多元化的“驿弁”。每个地方都有特别的内容，吃久了就会爱上这种旅行中的快乐，一面看风景，一面慢慢地进食，变成一种专门寻找的情趣，久不食之会想念。

从前的车站停留时间长，有些甚至可以下车向服务员购买便当。随着新干线的发达，现今已经不可能预时间停留，“驿弁”只可以在便利店或专卖店中找到，大站如东京大阪的驿弁专门店，简直是千变万化，想吃什么食材都齐全，我旅行时一买就十几个，一样样慢慢欣赏。

当今在香港，什么日本食物都有，我早就说有一天“饭团Onigiri”专门店会出现，繁忙又要节省的白领们，会买几个来充饥，朋友们都说吃不惯。但现在已有很多这种店铺，我又预言将会有“驿弁”专门店，昨天到上环，已看见一家了。

日本早在1872年的明治五年开始，在新桥到横滨的铁道中卖驿弁，发展下来，日本人开的中华料理便当很受欢迎，尤其是烧卖，有很多大集团如“东华轩”、“东海轩”、“崎阳轩”最受欢迎。他们的日式烧卖肉少粉多，又加大量蒜茸，有种特别的味道，最初我们都觉得怪，习惯了也会特地去找那种“假中华”的烧卖。

也不是只有中国人吃驿弁吃上瘾，法国人也一早就爱上，2016年，日本铁道公司JR老远跑到巴黎和里昂之间的车站，开设驿弁屋，生意滔滔。

怪怪酸酸又带腥

为了与众不同，形形种种的包装盒跟着出现，新干线车站卖的有火车形饭盒，群马达磨寺的高崎站的最精美，整个饭盒用陶器烧出一个瓷达摩，买来吃的人多数不肯扔掉，拎回家当纪念品。

形状最多的是一个日式的炊饭陶钵，上面有个像木履的盖子，称为“釜饭”，在1987年，发明了在外盒装了生石灰的饭盒，把线一拉，水份渗入，起化学作用，产生蒸气加热的驿弁，当今也可以在淡路岛到神户之间的车站买到，饭的上面铺着海鳗鱼，味道还真不错呢。

1941年打仗时，物质短缺，尽量节省，这时生产了鱿鱼饭，在盒内装了两只至三只的鱿鱼，里面塞满了饭，用甜酱油煮成，在函馆本线森驿贩卖，已成了当地著名产品，凡是有驿弁展览会一定看得到，日本人嗜甜，极受欢迎，如果不想去那么远，在东京站的伊势丹百货公司也能买到。

当地生产什么，就有什么驿弁出现，食材丰富，售价就可以便宜，吸引很多外地来的游客，乘东京站到山形县的新庄站之间，有种驿弁卖米泽牛，别地方的牛肉少，这里的盖满整个便当，分肉片和肉碎，用秘制的甜酱来煮，另有一个格子中装着鸡蛋、鱼饼、昆布、泡菜和姜片，驿弁大卖，也在当地开了一家饮食店叫“新杵屋”，用的是新开发的米，米粒特大，很多人专程来吃。

因为保鲜，用刺身来做食材的驿弁不多，但在东京和伊豆之间的“踊子号”中，卖一种“Aji Bento”，那是鰺鱼科的竹荚鱼煮的，先将竹荚鱼片开，用钳子仔细地取出中间的幼骨，再用醋浸保鲜，铺满饭上，吃不惯的人会觉得怪怪酸酸地，又带腥味，喜欢的人喜欢。

到了北海道，当然有海鲜弁当，其中螃蟹肉的居多，三文鱼卵的也不少，但最豪华的应该是三陆铁道中卖的海胆弁当，用特大的海胆五六个，蒸熟后铺满在饭上，卖的也不贵，一盒才一千四百七十圆，多年不涨价，可惜产量不多，一天只做二十盒。

所有的驿弁盒上，一定贴有一张贴纸，说明产品和制造者的资料，须严密地控制的是食用期，在常温之下，可以保存出厂后十四个小时。

日本文人也爱旅行，作品中多提到他们爱吃的驿弁，夏目漱石喜欢的是小鲶鱼用酱油和糖煮；加一大片鸡蛋，一块鱼饼，几片莲藕，一片红萝卜，几颗甜豆，叫“三四郎御弁当”，可惜在平成二十六年已停产。喜欢看太宰治作品的人到了津轻可以试试太宰弁当，当今还能买得到。