（东京1日综合电）5艘日本船只周一出海捕鲸，是日本周日正式退出国际捕鲸委员会后，时隔31年来首度恢复商业捕鲸，并设置今年底前捕鲸配额为227头的上限。

日本捕鲸船队已在周一早从山口县下关市港口出发，将在日本专属经济海域内实施为期数月的捕捞活动。据悉，鲸鱼肉预定将于下月底前后上市。

日本长久以来一直主张仅少数鲸类面临灭绝危机，并于去年12月宣布于今年6月30日退出国际捕鲸委员会，恢复商业捕鲸。反猎鲸国家与倡议人士批评之际，当地捕鲸团体却欢欣鼓舞，在北海道钏路港办仪式送船只出海。

当地66岁德士司机酒井说：“若有更多鲸鱼肉能吃，我们会吃更多，这是日本饮食文化的一部分。国际社会反对捕鲸，怎么不去说说陆地上饲养、被我们杀来当美食的动物？”

国际捕鲸委员会1986年禁止商业捕鲸后，日本隔年开始以“科学研究”的漏洞进行捕捞，但于1988年停止商业捕鲸。

鲸鱼肉是第二次世界大战后，贫困日本社会的主要蛋白质来源，但摄取量近几十年来显着下滑，一年之中，日本摄取的所有肉类，鲸鱼肉仅占0.1%。