过去从事新闻工作，经常长时间坐在电脑前，自知久坐不利健康，为了增加身体活动量，我很少搭乘电梯，上下楼总是走楼梯。

几年下来，有一天，突然感觉膝盖疼痛。骨科医生诊断为左脚膝盖软骨磨损，并开出药方：服用葡糖胺（Glucosamine）和软骨素（Chondroitin），以重建损坏的软骨。

最近朋友阿梅也面对膝盖疼痛的情况。一年前，她迷上了手机计步App。每天与朋友攀比：今天你走了多少步，我走了多少步。为了向朋友炫耀，她有时一天暴走两万步，一段日子后，她的膝盖越走越疼，尤其是上下台阶和斜坡。医生诊断她是患上膝盖退化性关节炎。

我们身体的各大关节中，膝盖是最常出状况的关节之一。膝盖由股骨、髌骨、胫骨三者组成，骨头跟骨头之间有一层软骨，起缓冲、降低摩擦作用。

退化因肌肉失能

过去很长时期，专家们都认为，这层软骨的流失，是导致膝盖退化性关节炎的主要原因。因此，建议人们尽量不要做深蹲、跑步、上下楼梯、爬山等让膝盖承重的动作。

但近年来，有专家提出了新的观点：单纯的压力并不足以损害软骨，而是组织的修复能力下降（例如年纪大），加上关节结构问题，与环境因素复杂交互作用，才渐渐造成膝盖退化。他们认为，肌肉的功能是稳定关节与吸收冲击力，因此肌肉的失能与无力才是膝盖退化的主因。

阿梅问我，她是否应该停止运动？我告诉阿梅，不能因为关节炎就停止一切运动。建议她每周游泳或健走三次。依专家的看法，40岁以上者，每天可走5000～7000步；40岁以下者，每天不要超过一万步。

我也建议她最好每天做些缓和伸展运动，以增进身体活动度，例如：气功、瑜伽、靠墙蹲及膝盖强化操等。

长期久坐损膝盖

根据美国的一项研究，健身跑步者的关节炎发生率为3.5%，而久坐不动者的关节炎发生率为10.2%！

这项科学研究证明，高强度的爬山和跑步固然会磨损膝盖软骨，但长期的久坐不动更会令膝关节似生了锈的机器轴承一样僵硬，腿肌肉松软无力，最后导致膝关节退化。

上了年纪的朋友大都有不同程度的关节退化，劝大家千万别因为关节退化而休息不动。

膝盖退化更应该运动。缓和运动不但不会造成膝盖退化，相反的，运动能增进肌肉功能、减缓关节疼痛，是治疗退化性关节炎的灵丹妙药。

特约：萧依钊
祝福文化总编辑、终身义工