知进退，明得失，是中国古代杰出的政治家、汉高祖刘邦的名言。这六个字，理解起来并不困难，就是说，大到治国理政，小到为人处世，都要审时度势，善于观察和取舍。不要“一根筋”，死板不开窍，认死理不知变通，一条道跑到黑。

国际纷争，需要知进退，明得失。今天是8月15日，74年前的这一天，日本天皇裕仁，通过广播发表《停战诏书》，宣布接受《波茨坦公告》，无条件投降。

众所周知，日本为了建立所谓的“大东亚共荣圈”，对周边国家进行过肆无忌惮的侵略。马来亚也惨遭日寇蹂躏，被日军杀害、虐待和奴役至死的马来亚各族人民，有50万人之多。

遭遇“信心危机”

日本自恃武力强大，对国际反战浪潮熟视无睹。1945年7月，苏联、美国、英国首脑在波茨坦发表对日最后通牒，敦促日军放下屠刀。然而日本对《波茨坦公告》置若罔闻、负隅顽抗。最后盟军于当年8月6日和9日，在日本广岛和长崎投掷原子弹，日本天皇才不得不宣布投降。假如日本事先知进退，明得失，果断接受《波茨坦公告》并向盟军缴械，也不至于遭到核武器的打击。

国内的民主政治，也要知进退，明得失。例如，最近的爪夷书法风波，有望在进退与得失之间取得平衡，这才是纷争各方应有的君子风度。张念群接受媒体专访时说，不否认爪夷书法风波，已使执政党或行动党遭遇一次“信心危机”。她这话意思表明，在得与失之间，强推“爪夷纳课”不得人心。林冠英也替张念群叫屈，说火箭部长不知前朝没谘询华团，教育部需要补救，并承诺他会在内阁会议中，再次提呈建议，重新检讨此事。行动党人倪可敏还说，在爪夷文书法课题上，希盟政府误判了形势。

这些表态，都与刚开始的强硬态度有所不同，体现了希盟有识之士在执政的进退、得失方面，听进了不同的声音，这将有利于事态良性发展。即便将来没有完全撤回这一行政命令，也会令执行命令的学校与老师有更多自由施教的可能。

不要武力恫吓

香港“反修例”示威，也属于中国国内的民主政治问题，亟待各方知进退，明得失，不要动辄武力恫吓，得理不饶人，在亲痛仇快的路上走得太远。

就个人而言，为人处世，更要当进则进，该退则退。笔者在给亚洲城市大学（AMU）硕士生讲授《中国商业文化史》课程时，曾经举过范蠡的例子。全世界华人供奉的财神爷，原型就是中国古代春秋末期政治家、被后人尊称为“商圣”的范蠡。

范蠡辅佐越王勾践，卧薪尝胆20年，打败吴王夫差。勾践成就霸业之后，对范蠡封官加爵。但是范蠡没有贪权恋栈，而是急流勇退，带着美女西施，离开越王，四海经商。在伴君如伴虎的朝代，范蠡若不离开，只怕迟早要为越王所害。

要言之，生而为人，选而为官，都要辨善恶，定行止，识大体，权衡得失，进退有度。