近幾年，紫色番薯成為城中熱門的超級食物，霸級市場和保健食品專賣店都紛紛賣起了“紫薯藍莓”、“紫薯綠茶”以及以五穀雜糧配搭紫薯的相關飲品……

楊丕德原是一名電腦程式員，大約在四年前GST推行時，電腦行業不景氣，他開始另覓出路，並重拾二十多年前曾踏足過的農業種植。“二十多年前，我曾在金馬崙經營農場，種植各種蔬菜，四年前我再次回到農業，因為我覺得蔬菜瓜果每個人都要吃，於是，就租下現在這片四畝半大的土地來種文冬薑。”

種植文冬薑的那段時期，楊丕德遇到天災，導致收成欠佳，資金也用盡了，他只好想方設法改種其他農作物。“最便宜、成本最低的就是種番薯，因為番薯苗很便宜，若是種薑的話，四畝地就需要花費十多萬令吉來買薑苗（種一畝地需要1400公斤薑苗）。”

無心插柳柳成蔭，楊丕德改種番薯後，種出來的番薯甜美少渣。“剛開始時，我們種日本番薯，後來發現產量不高，就跟農業部要求種植紫薯。這個紫薯品種叫‘Anggun’，是馬來西亞農業研究發展局（MARDI）耗資1500萬令吉，研究了十多年的健康番薯品種，它的花青素含量比一般番薯多出一倍多，本地又沒有什麼人種，於是，我們就改種‘Anggun’紫薯。”

篩選出優良品種

好幾年前，網絡流傳紫薯屬於基因改造番薯，楊丕德指出，全世界很多地方都有紫薯，番薯原是野生植物，僅僅是大馬的番薯品種就有兩千多種。“Anggun”品種是MARDI從眾多大馬番薯品種中，篩選出來的優良品種，並經過多年研究，將其改良及穩定其花青素含量。“Anggun 123”是MARDI研究的第一代“Anggun”番薯，因抗病性不強（經昆蟲啃噬後感染病菌），很容易中病毒，產量低，葉子會萎縮，顏色會漸漸淡化，因此，第一代種了一年多後，我們就改種第二代“Anggun”，我們是首個獲得“Anggun”第二代種苗的農場。”

“種番薯所面對的害蟲有象鼻蟲，有些人買到的番薯會臭尿味，其實是因為象鼻蟲在番薯裡產卵，孵化的幼蟲在番薯裡排泄而產生臭味。我們剛開始種植番薯時也遇到這個問題，後來朋友教我們在種植番薯前，在椰糠中加入石灰殺菌消毒，以清除殘留的害蟲。還有就是蚜蟲，當番薯葉受到蚜蟲侵害時，我們就會去農業店購買‘蒜米油’，一種散發蒜味的驅蟲劑來驅趕它。”

楊丕德指出，目前番薯園遇到最大的問題是蝸牛和老鼠，“蝸牛會剪斷番薯苗來吃，也會鑽洞吃番薯，至於老鼠則會選最肥美的番薯來吃，通常只咬幾口就不吃了，松鼠也一樣。老鼠和松鼠要抓也抓不完，因此，我們沒有特別去捕抓，畢竟有些東西要還給大自然，只是損失部分的番薯，我們還可以接受。”

無公害種植安全吃

市面上進口的紫薯價格約６令吉、７令吉，這讓一公斤叫價18令吉的“Anggun”番薯無處銷售。很多人不瞭解他們種植番薯的方法，跟一般番薯不一樣，因此，覺得他們的番薯很貴，後來他聽取友人的建議，開放番薯園給小朋友參觀和體驗挖番薯的樂趣。“現在，每個週末都有三四輛巴士，載滿來自各地的小朋友前來體驗挖番薯，我們四畝大的番薯園，根本不夠小朋友挖。”

楊丕德為他們的番薯園取名為“安心紫薯園”，“我們採用無土耕耘和滴灌系統種植出來的紫薯，獲得大馬安全食品‘MyGAP’優良種植的證書，也就是無公害種植，種植出來的番薯不能有重金屬殘留，也不能有農藥殘留。‘MyGAP’認證的農作物可以使用農藥和化學肥種植，但所使用的農藥和化肥必須根據‘MyGAP’的指南－－不能用劇毒的農藥，且收成前不能撒農藥，政府官員一年會隨機抽檢三次，每兩年更新認證一次，擁有‘MyGAP’認證的農作物，才能出口到全世界。”

“以無土耕耘和滴灌系統來種植紫薯，由於利用水肥和椰糠作為媒介，因此，不再需要依靠泥土，也就不用擔心泥土不肥沃。這個種植方法是以色列先開始的，後來荷蘭、日本也在使用。二十多年前，我的朋友從日本引進這個技術，我向他學習，使用這個方法種植的好處是土地不必休耕，翻種率高，也不會傷害土地。”

水肥根據時段調整

在農藥使用方面，他們以預防為主，“我們加入超鹼性石灰去殺菌殺蟲，石灰也是植物鈣質的來源。我們在收成前一個月，就開始用蒜米水驅蟲；收成後，在剩餘的番薯葉和根上撒農藥殺蚜蟲，以防止蚜蟲飛出來吃新一批種植的番薯，蚜蟲會因為番薯已經收成，沒有食物吃而飛出來。”

“水肥是從泥土中提煉出來的肥料，是化肥的一種，如今大家都提倡堆肥，也就是有機肥，但有機肥料未必擁有完整植物需要的17種元素，且每一種植物所需要的元素多寡都不一樣。粒狀肥很多都是工業廢料製成，可能含有重金屬，水肥就沒有什麼重金屬，雖然有人說水肥中的銅是重金屬，但是水肥中的銅含量很少，而且植物吸收後只會到葉子，不會殘留在番薯中。”

水肥的好處是可以根據植物不同時期、所需要不同的營養來調整，就像1～3個月的嬰孩和3～6個月的嬰孩，所喝的奶粉配方有所不同一樣。